Zelden zal iemand in de spiegel kijken en kunnen zeggen dat hij 100 jaar viert. Vandaag viel die eer mij te beurt! Weliswaar met een creatieve spirituele rekensom: 66 levensjaren plus 34 jaar priesterwijding maken samen exact 100 jaar. Hoewel de maatschappij bij 66 jaar spreekt over de pensioenleeftijd, voel ik mij met deze 'honderdste' mijlpaal vooral een gezegend mens. Het unieke dubbelfeest op 12 september vervulde mij met diepe dankbaarheid. Mijn levensweg en mijn priesterschap zijn echter niet vanzelfsprekend geweest. Het is een weg getekend door grote zorg om mijn gezondheid, een zorg die ook vandaag nog dagelijks aanwezig is en aan een zijden draadje blijft hangen. Maar juist in die momenten van fysieke kwetsbaarheid ervaar ik de diepe betekenis van mijn roeping in de geest van Don Bosco. Ook hij kende periodes van uitputting en ziekte, maar bleef vertrouwen op de dragende kracht van de Voorzienigheid. Mijn eigen broosheid leert mij om met een nog meelevend hart te kijken naar de mensen om mij heen. Zo bezien is die 100 jaar aan levens- en herderservaring een zegen: het geeft extra glans aan de liefde die ik mag doorgeven. Ondanks de grenzen van mijn gezondheid, blijft mijn hart vurig kloppen voor onze gemeenschap, en in het bijzonder voor onze studenten en missionarissen. Net zoals Don Bosco jongeren een warm thuis bood en met een grootse visie missionarissen uitzond, zo wil ik – binnen mijn mogelijkheden – een dragende grond voor hen zijn. Onze studenten die bouwen aan hun toekomst, en onze missionarissen die in onze provincie de liefde van God handen en voeten geven, houden mij jong van geest. Zij zorgen ervoor dat die '100 jaar' op de teller absoluut niet zo aanvoelen! Ik dank u dan ook uit het diepst van mijn hart voor de vele warme wensen én voor uw gebeden. Uw gebeden zijn het medicijn voor mijn ziel en de stille, dragende kracht die mij elke dag opnieuw overeind helpt. Laten we, bezield door Don Bosco, samen met volle moed verder op weg gaan. Want zoals hij zo mooi zei: "Met God mislukt niets" – zelfs niet de meest wonderlijke wiskunde van het leven.
