Ze pendelen heen en weer tussen de kerken van Hogen en Geetbets ter ondersteuning in tal van pastorale domeinen. Niemand wordt er jonger op en als de gezondheid het toelaat, zullen ze zich nog een hele poos inzetten voor onze kerk en de pastoraal.
We hebben het over Nicole Vanbergen (72 jaar) en echtgenoot Marcel Lemmens (75 jaar) wonend op de grens tussen Hogen en Geetbets. Niet lang na hun huwelijk in 1971 engageerde Nicole zich bij het toenmalige K.V.L.V. en bij Samana. In beide verenigingen werd ze al snel bestuurslid. Het echte pastorale engagement in Hogen begon in de periode na pastoor Louis Nagels en op mijn vraag om te fungeren als lector, vooral tijdens gebedswakes aan de vooravond van een begrafenis. Gaandeweg werd Nicole betrokken bij de uitvaartvieringen zelf. Doorheen de vele jaren zorgde Nicole voor propere albes, misdienaarkleren en alle andere liturgische doekjes èn bovendien altijd netjes gestreken ook! Nog steeds bezorgt ze de communie aan huis of in het woonzorgcentrum Betze Rust waar ze graag gezien is. Nicole herinnert zich de tijd dat ze vanuit en na de 9uur-mis, samen met andere Samana-vrijwilligers, gezonden werden om de communie op zondagvoormiddag te bedelen in de parochie.
Marcel heeft altijd een technische bekwaamheid gehad en was al vrij vroeg betrokken met de uitbreidingswerken aan de parochiezaal van Hogen. Een andere bekwaamheid èn voorliefde was die voor 'muziek spelen', meer bepaald de saxofoon bespelen. Hij deed dat in verschillende 'bands'. Toch geraakte hij ook al zingend betrokken in de parochies, eerst met het gemengd Amabilé-koor van Hogen (met op het hoogtepunt zo'n dertig leden), later bij het zangkoor van Geetbets.
Daarnaast maakte hij zo'n twintig jaar deel uit van het kerkbestuur van Hogen en begon wijlen Theo Pans te ondersteunen in diens kostertaken. Wekelijks, bemant Marcel nog steeds het parochie-secretariaat van Geetbets. Het verdient een bijzondere vermelding dat Nicole en Marcel zich beiden jarenlang ontfermd hebben over Theo. Theo was voor mij een ware toeverlaat op wie ik zo vaak beroep heb mogen doen. Samen met vele anderen mis ik hem nog steeds. Nicole en Marcel waren een grote steun toen hij gezondheidsproblemen kreeg. Hiervoor en voor al die jarenlange inzet, tot de dag van vandaag, ben ik hen beiden zeer erkentelijk. Dank u Nicole en Marcel, nu dat ook jullie een dagje ouder worden, om nog zoveel inzet !
Pastoor Johny.
