In het dienstencentrum van Diksmuide mochten we ons op donderdagavond 28 november laten informeren over de adventscampagne van Welzijnszorg. "Samen solidair tegen armoede" is de slogan dit jaar. Welzijnsschakel 't Vlot en Ruimte Diksmuide hadden het programma in elkaar gestoken waarbij Jef Maertens de gastheer was die ook de klok in het oog hield om alles in goede banen te doen verlopen. 50 jaar doet Welzijnszorg al aan armoedebestrijding en er is nog veel werk voor de boeg. Solidariteit is daarbij een heel belangrijk sleutelbegrip. In de inleidende campagnefilm kregen we daarover meer duiding aan de hand van enkele getuigenissen. Met een onderhoudende quiz begaven we ons nog meer in de leefwereld van armoede en armoedebestrijding. Na een korte pauze kwamen mensen van bij ons aan het woord. Nicole en Hilde gingen in op de vraag van Welzijnszorg om deel te nemen aan een "inleefweek": een week leven met een budget van 60 euro. Ze werden beiden met de neus op de feiten gedrukt hoe moeilijk het is om met 60 euro rond te komen en werden zo ook geconfronteerd met de belemmeringen die daaruit volgen. Naast wat nodig is om gezond te kunnen eten en drinken, kwamen er zoveel extra noodzakelijke kosten bij die hun beschikbare 60 euro razendsnel deden slinken. Het werd snoeien op bepaalde basisrechten en inboeten in het sociaal leven. Dat is extra lastig tegenover deze huidige consumptiemaatschappij.
Ibrahim (afkomstig uit Palestina en al enige tijd nu in Diksmuide) bracht zijn verhaal in al goed verstaanbaar Nederlands. Hij getuigde hoe moeilijk het is als nieuwkomer om te integreren waardoor armoede al vlug om de hoek komt loeren. Daarvoor heeft OCMW "buddy's" voorzien om mensen als Ibrahim bij te staan met raad en daad, een luisterend oor, voor een vertrouwelijk gesprek, ... "Wie zicht geroepen voelt om ook "buddy" te willen zijn van iemand, is zeker nog welkom!" aldus Annabel van het sociaal huis die Ibraham begeleidt.
Iris kwam als laatste aan het woord met haar eigen levensverhaal van verzeilen in en omgaan met armoede. Als ervaringsdeskundige voor Welzijnszorg gaf ze ons een pakkend getuigenis over rondkomen met weinig middelen gedurende haar ganse leven. Stijn Vuylsteke, regioverantwoordelijke Welzijnsschakels West-Vlaanderen, had intussen voor ons de link getekend tussen armoede en de mentale inpakt ervan: schuldgevoel, woede, negatief zelfbeeld, moedeloosheid, ...
Dankjewel aan de organisatie en de sprekers. Jullie openheid en moedig gebracht verhaal heeft ook ons, die het beter stellen, tot nadenken gezet. Laten we er dan ook solidair ons steentje toe bijdragen opdat we die grote droom waar kunnen maken: 'een samenleving zonder armoede'.
(Stefaan Pollet)