Via WhatsApp hadden we al kennisgemaakt, maar we keken er wel allemaal naar uit om elkaar ook in levenden lijve te ontmoeten, de groep Lourdesbedevaarders van de Paulusgemeenschappen van dit jaar 2025.
Op de laatste zondag van de maand juni kregen we eindelijk die kans. Ook wie van wat verderaf moest komen was er toch al bij tijdens de gebedsdienst van halfelf. Na de dienst trokken we samen naar de pastorie waar diaken Dirk, voor het eerst onze gids en leidsman in Lourdes, en zijn vrouw Ute ons opwachtten.
Bij alle vorige edities was pastor Tony Frison de organisator en gids. Hij zal er dit jaar in augustus ook bij zijn in Lourdes, zo vertelde diaken Dirk, maar hij zal in het gezelschap van aartsbisschop Luc Terlinden verblijven.
Maar niet getreurd, ook met diaken Dirk voelen wij ons in goede handen. Samen met zijn echtgenote had onze diaken voor een uitgebreide broodjesmaaltijd gezorgd. Dankjewel daarvoor!
Nog even de koffiekan aan het werk zetten en onze bijeenkomst kon beginnen. Uiteraard was het de bedoeling dat we mekaar beter leerden kennen. Tijdens een eerste verkenningsronde mocht iedereen zich in het kort voorstellen. Zo kwamen we te weten dat een van de bedevaarders uit Waterloo komt, al ligt zijn 'voorgeschiedenis’ in de parochie Sint-Servaas in Schaarbeek. Alle andere deelnemers zijn ‘meer van de streek’: Evere, Etterbeek, Schaarbeek, de Woluwes … Veel interessanter waren de reacties op de vragen: wat drijft ons naar Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes? Waarom gaan we op bedevaart naar Maria? Hoe vaak zijn we al in Lourdes geweest? Wat doet een bedevaart naar Lourdes met een mens?
Na deze introductie mochten we eerst de hongerige magen stillen en konden we genieten van een lekker kopje koffie, thee of een glaasje fruitsap. Daarna was het de hoogste tijd voor meer praktische informatie: wanneer vertrekken we, om hoe laat komt de bus… de trein, wie verblijft in welk hotel, wat is het programma van de bedevaart 2025? Dat en nog veel meer kwamen we al snel te weten. En natuurlijk was er ook tijd voor een vragenronde. Geen nood, alle vragen werden door onze ‘ervaren gids’ probleemloos beantwoord. En wat nu nog niet is geweten, zal later via WhatsApp of een doodgewoon telefoontje meegedeeld worden.
En nu is het dus aftellen … nog 6 weken, zo had bedevaarder François al voor ons uitgerekend. Maar als u dit leest mogen we al bijna onze koffers pakken, want we vertrekken op 13 augustus in de vroege morgen. Dat betekent ook dat we de hoogdag van Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaart in Lourdes vieren. Dat wordt ongetwijfeld een van de hoogtepunten van onze reis. We houden u in ieder geval via dit blad op de hoogte. Daarvoor mogen we zoals de voorgaande jaren rekenen op de hulp van pastor Mariette. Wellicht zal ze ook foto’s en meer nieuws verspreiden via de digitale kanalen van onze Paulusgemeenschappen.
Tot slot nog één oproep: wil u graag een of meerdere intenties meegeven aan de bedevaarders, twijfel niet, noteer ze op een blaadje papier of zet ze op de mail en bezorg ze aan diaken Dirk of aan een van de andere pastores of mail ze aan mariette.dhondt@skynet.be. U mag erop rekenen: ze komen zeker bij Onze-Lieve-Vrouw in Lourdes terecht!
Ria V.A.
