Achtendertig bedevaarders hijsen zich in de Van Hoolbus van Pelikaancars. Ter hoogte van de parking van Everberg stelt men vast dat de micro niet werkt maar geen probleem: Anny Menten en Godelieve Schoonejans hebben geen geluidsversterking nodig om het programma van de dag toe te lichten en als Benno zijn klep openzet verstillen alle andere geluiden. De bedevaarders bidden samen een tientje van de rozenkrans en dat bestaat uit een Onze Vader, tien weesgegroeten en het Eer aan de Vader. We zeggen samen onze geloofsbelijdenis op en Benno bidt het eerste tientje van de ‘glorierijke geheimen’ voor: de verrijzenis van Jezus.
Onze eerste stop is in de Tievishoeve in Opglabbeek maar door de fusie van Opglabbeek en Meeuwen-Gruitrode is de naam van de nieuwe fusiegemeente nu Oudsbergen. Bijzonder originele locatie: een boerderij gecombineerd met ijssalon, taverne en winkel met streekproducten. Aangenaam toeven, nodigt zelfs uit om nog eens terug te keren.
Een verdwaalde vredesduif met vredestak in haar bek vraagt me in het Oekraiens de weg naar Kiev en tevens: Чи довгий ще шлях до миру?, hetgeen betekent: is de weg naar de vrede nog lang? Ik moet helaas het antwoord schuldig blijven maar hoop dat de weg niet meer te lang is.
We rijden verder naar de fraaie en goed voorverwarmde Sint-Aldegondiskerk van As waar we samen eucharistie vieren. De voorbeden zijn aangepast aan de bedevaart en bevatten ook een bede om vrede.
Na de misviering rijden we door naar de Lourdesgrot van Dorne op grondgebied Opoeteren. Via een ontdekt kijkgat kan de fotograaf mooie overzichtsfoto’s maken.
Na het zingen van “Liefde gaf u duizend namen” steken de bedevaarders hun kaars aan en zetten ze die neer aan de grot. Nadien wandelen we nog door de daarnaast liggende kruisweg met een kort gebed bij iedere statie.
Vandaar rijden we de Sint-Albertuskerk van Zwartberg voorbij, een mijnkathedraal, naar het restaurant ‘t Parck op grondgebied Houthalen-Helchteren. Het kleine chaletvormige gebouw oogt weinig spectaculair maar wat wij op ons bord krijgen is het des te meer: een raviolihapje met pesto, een kippensoep met groenten, kalfsgebraad met groentekrans en perfect gebakken kroketten à volonté en als dessert een ijsbolletje met chocolade geserveerd volgens de laatste trends van de haute cuisine. De organisatoren van de bedevaart én de restaurantuitbater krijgen een applaus van de bedevaarders.
Alsof het nog niet genoeg was, rijden we nog verder naar kasteelbrouwerij Ter Dolen alwaar we van een humoristische gids een gevatte uiteenzetting krijgen over de oprichting van de brouwerij door Henri Desplenter van brouwerij Riva, bekend om het Dentergemse witbier tot het huidige gamma bieren. Niet alleen krijgen we na de uitleg nog een gratis consumptie maar elke bedevaarder krijgt als geschenk nog een clip van vier bieren gratis mee naar huis. Hiermee was de geest helemaal uit de fles.
Pas toen we terug in de bus stapten voor onze terugkeer naar Woluwe begon het fel te regenen. Alle deelnemers van de minibedevaart waren tevreden over deze gezegende en laat beregende dag.
Jan De Broeck
