In onze Rooms-Katholieke Kerk is de maand oktober gewijd aan de Rozenkrans. De keuze van deze maand hangt samen met de liturgische gedachtenis van Maria van de Rozenkrans op 7 oktober. Deze viering werd ingesteld door de heilige paus Pius V in 1571. Hij had de christelijke overwinning van de Slag bij Lepanto (7 oktober 1571) toegeschreven aan het bidden van de rozenkrans.
Het rozenkransgebed werd gepropageerd door de orde der Dominicanen, waartoe Pius V zelf ook behoorde. Volgens een legende was de Rozenkrans een geschenk van de Heilige Maagd Maria aan Sint Dominicus (1170-1221), stichter van de dominicanen. Maria zou de rozenkrans hebben gegeven als wapen in zijn strijd tegen de Albigenzen.
Het gebruik om jaarlijks de hele maand oktober in het teken van de rozenkrans te stellen, dateert uit de 19e eeuw. Het was paus Leo XIII (1878-1903) die een intensere Mariadevotie in deze maand bevorderde door zijn oproep om extra vaak de rozenkrans te bidden. Opmerkelijk is dat paus Leo verschillende encyclieken over het rozenkransgebed schreef: Supremo apostolatus officio (1883), Vi è Ben Noto (1887), Octobri Mense (1891), Magnae Dei Matris (1892), Laetitiae Sanctae (1893), Iucunda Semper Expectatione (1894), Adiutricem (1895), Fidentem Piumque Animum (1896), Augustissimae Virginis Mariae (1897), Diuturni temporis (1898). Alle werden gepubliceerd in september, ter voorbereiding van de daaropvolgende rozenkransmaand. Alle pausen na Leo XIII hebben in navolging van hem de gelovigen opgeroepen in oktober extra tijd aan de rozenkrans te besteden.
Johannes Paulus II (1978-2005) probeerde de rozenkrans terug te brengen in het leven van iedere katholiek. In de aanloop naar zijn 25-jarig pontificaat stelde hij een speciaal 'Jaar van de Rozenkrans' in: van 16 oktober 2002 tot en met 16 oktober 2003, de verjaardag van zijn verkiezing tot paus (16/10/1978).
Vóór het Tweede Vaticaans Concilie was het heel normaal dat de rozenkrans, of een derde deel daarvan (het 'rozenhoedje'), in katholieke huisgezinnen werd gebeden. In deze maand is er bijzondere devotie tot de H. Maagd Maria, de moeder van Jezus. Tijdens het bidden worden de zogeheten Blijde, Droevige en Glorievolle Mysteries en het Mysterie van het Licht overwogen, een korte samenvatting van het levensverhaal van Jezus en Maria.
Na de sociaal-culturele wendingen van de jaren zestig uit de vorige eeuw raakte deze praktijk in onbruik. Toch worden in vele parochies in oktober (en ook in de meimaand) nog steeds gezamenlijke rozenkranssessies gehouden. Ook in onze pastorale eenheid Aleidis bestaat het gebruik tot op vandaag. Elke woensdag in oktober wordt na de eucharistie van 18u30 het rozenhoedje gebeden in de benedenkerk van Stokkel. Bij deze een warme oproep om deel te nemen aan de avondmis en het rozenhoedje, want wij geloven dat bidden daadwerkelijk iets kan veranderen. Ons gebed maakt verschil.
Marita Mombaerts
