Het woord ‘advent’ komt van het Latijnse woord ‘adventus’ dat ‘komst’ betekent. Advent vieren is: de komst van de Heer Jezus verwachten, uitzien naar zijn komst. En dat betekent niet alleen uitzien naar Kerstmis. De advent is niet enkel de voorbereidingstijd op het Geboortefeest van Jezus, wanneer we de komst van Gods Zoon in de wereld - zovele eeuwen geleden - gedenken. Advent is ook uitzien naar de andere komst van Christus: zijn wederkomst op het einde der tijden. Het is ook uitzien naar de toe-komst van God: Gods goede Toekomst, Gods Rijk dat Jezus heeft aangekondigd en waarvan zijn geboorte, zijn komst, de aanzet is.
Elk jaar weer maakt de advent er ons van bewust dat de mensheid - ondanks zoveel kwaad in onze wereld, ondanks zoveel oorlog en zoveel ander kwaad - op weg is naar een Goede Toekomst, door God zelf bereid.
De profeet Jesaja (2,4-5) verwoordt zijn visioen, zijn droom van Gods goede Toekomst met de bekende woorden in de eerste lezing van de eerste adventszondag in het A-jaar, waar we nu aan beginnen: “De volkeren zullen hun zwaarden omsmeden tot ploegijzers, hun speren tot sikkels. Geen volk zal nog het zwaard trekken tegen een ander, en niemand zal nog leren oorlog voeren”. Deze mooie woorden maken ons duidelijk: Gods goede Toekomst groeit daar waar mensen wegen van vrede gaan, waar mensen de wapens neerleggen – letterlijk en figuurlijk - en samen aan het werk gaan. Gods goede Toekomst moeten we dus niet zomaar passief afwachten, maar wel haar actief voorbereiden door onze inzet in deze wereld en door heel onze levensstijl.
In die zin roept Jezus ons in het evangelie van dezelfde eerste adventszondag (Mt 24, 37-44) op tot waakzaamheid: “wees waakzaam” zegt de Heer ook aan ons. Waakzaam zijn, dat is: wakker zijn, bewust leven, weten wat er in de wereld allemaal gebeurt, je niet in slaap laten wiegen door de dagelijkse sleur. Waakzaam zijn is: willen weten wat er in onze wereld allemaal de komst van Gods goede Toekomst tegenhoudt en daar iets aan doen.
Daarom wordt tijdens de advent ook elk jaar de actie ‘Welzijnszorg’ gehouden: de actie in de Vlaamse Kerk die ons wil doen inzien hoe er rondom ons, in ons eigen land, in onze eigen stad en in onze eigen straten mensen zijn die niet genoeg hebben om fatsoenlijk te leven. We zullen er in de komende weken meer over horen in dit blad en in onze kerken.
Waakzaam zijn is beseffen dat er in onze samenleving structuren en systemen zijn waardoor mensen arm en klein gehouden worden, geen kansen krijgen. Waakzaam zijn is: ook daaraan iets willen doen, opdat Gods goede Toekomst tussen ons zou kunnen verder groeien.
Moge deze advent ons dan inspireren om bewuster en waakzamer naar Gods goede Toekomst toe te leven en toekomst te scheppen voor onze wereld en voor concrete mensen.
Pastor Benno
