Op dinsdag 6 juni viel de Antwerpse bisschop een bijzondere eer te beurt: dan reikte de Rheinische Friedrich-Willems Universität hem een eredoctoraat uit. Hij kreeg die belangrijke onderscheiding als erkenning voor zijn engagement en inzet voor het synodale proces binnen de katholieke Kerk en de verdieping van haar leer over het huwelijk, het gezin en andere relatievormen.
In verschillende publicaties over het gezin en de kerkgemeenschap die mgr. Bonny schreef tussen 2014 en 2022 en waarvoor hij putte uit zijn persoonlijke pastorale ervaring, ontwikkelde hij de gedachte dat de Kerk “een huis en leerschool is van gemeenschap”. In het bijzonder zijn open brief Synode over het gezin, verwachtingen van een bisschop als voorbereiding op de bisschoppensynodes van 2014-2015 en het latere boek Mag ik? Dank je? Sorry. (in samenwerking met o.a. moraaltheoloog Roger Burggraeve en journaliste Ilse Van Halst) uit 2016 en de Engelse vertaling Please? Thank you! Sorry… uit 2021, trekken die rode draad door.
Bisschop Johan Bonny pleit voor een persoonsgerichte ethiek in de Kerk en voor een pastorale benadering die mensen niet uitsluit of discrimineert, maar respecteert en integreert. In de kerkcontext van Duitsland liet mgr. Bonny zich bovendien opmerken door zijn deelname als internationaal waarnemer tijdens de vierde (september 2022) en de vijfde (februari 2023) vergadering van de Synodale Weg.
Wie mgr. Bonny kent, waardeert zijn theologische competentie en consistentie, zijn pastorale diepgang en persoonlijke moed. Om die redenen besliste de Duitse universiteit om hem de titel van ‘doctor honoris causa’ toe te kennen. De Faculteit Katholieke Theologie van de Universiteit Bonn is een van de meest gerenommeerde katholieke theologische faculteiten in Duitsland.
Decaan Jochen Sautermeister: "Bisschop Johan Bonny zet zich al lang in voor de synodale Kerk. Theologisch consequent en kerkelijk moedig pleit hij bovendien voor een persoonlijke pastorale en morele benadering in de geest van het Tweede Vaticaans Concilie en de apostolische verordeningen "Evangelii gaudium" en "Amoris Laetitia" van paus Franciscus, en verzet zich daarmee tegen de post-conciliaire bekrompenheid binnen de kerkelijke huwelijks- en seksuele moraal en de gewetensleer. Hij kan daarom terecht worden beschouwd als een bruggenbouwer tussen de lokale en universele Kerk. Om die bijzondere verdiensten verleent de Faculteit Katholieke Theologie bisschop Johan Bonny dan ook graag dit welverdiende eredoctoraat.”
Mgr. Bonny zelf voelt zich bijzonder vereerd en gewaardeerd met deze bijzondere onderscheiding. “Vooral dan omdat het in de motivatie gaat over twee dossiers waarvoor ik in de voorbije jaren aan de kar getrokken heb, zonder te weten hoe dat werd ontvangen. Ik hou ervan om zaken in beweging te zetten, om bestaande inzichten te verdiepen door in de volle leerschool van het leven te durven staan. In de gezinsethiek gebruik ik graag het beeld van de familie: ouders en grootouders moeten zorgen voor een plek waar al hun kinderen en kleinkinderen zich goed voelen. Juist omdat alle gelovigen leven in andere situaties, moet de Kerk zich profileren als een plek waar zij zich veilig voelen in hun verscheidenheid en kunnen thuiskomen. Dat is een dienst van de eenheid. Pas als we dat beseffen, kan er vernieuwing volgen. Ik draag deze onderscheiding dan ook op aan al diegenen die daarover de voorbije jaren hun ervaringen en inzichten met mij deelden en al wie in gezinnen, parochies en pastorale eenheden dagelijks op weg gaat om tot gezamenlijke onderscheiding te komen.”
