Gentil was manusje van alles gedurende vele tientallen jaren in onze kerk O.L.V.-ter-Duinen. Wie hem nog nooit gezien heeft, die moet op een andere planeet hebben geleefd… Vorige week overleed hij na een rijk gevuld leven…
Er gebeurde in het kerkgebouw niets of Gentil was er op één of andere manier bij betrokken. Omdat hij bij Delva Veurne had gewerkt, was hij technisch goed onderlegd. Was er een probleem, dan bleef hij zoeken, denken en puzzelen tot het opgelost was.
Reeds in de tijd van Deken Paul Van Zeir, leefde hij met het kerkgebeuren mee, maar ook de andere priesters, al dan niet op rust, konden op hem rekenen. Bij de vele concerten van de serviceclubs was hij het aanspreekpunt, hij wist immers alles staan of zitten. Hij was steeds bereid een handje toe te steken.
Hij hield ervan om elke dag zijn tochtje door onze kerk te maken: verwarming controleren en of bijsturen, een babbeltje slaan met wie in de kerk op bezoek kwam om te bidden, te vieren, te werken…
Enkele jaren geleden verdween hij, niet helemaal met zijn goesting, uit het kerkbeeld, korte tijd nadat pastoor Lieven op pensioen was gegaan. Met deze priester verloor hij een dierbare vriend.
Gentil was geen opdringerig type, hij bleef graag op de achtergrond en werkte liefst achter de coulissen. Maar hij hield ervan om een bedankje te krijgen voor het vele werk dat hij verzette. Geen vraag was hem teveel.
De laatste tijd genoot hij ervan dat we tijdens onze dagelijkse wandeling met de hond, voorbij zijn deur passeerden en eens zwaaiden of een praatje maakten. Het maakt zijn dag goed…
Ik ken Gentil al vanaf het moment dat ik als onderwijzer begon. Mijn eerste jaar had ik zijn oudste zoon in mijn klas en daarna passeerden zijn twee andere zonen, nog later een deel van zijn kleinkinderen. Ze hadden van Maria en Gentil de beleefde manieren geleerd, waarmee je in het leven respect toont voor wie naast je leeft. Dat is me steeds bijgebleven: de oprechte warmte waarmee Gentil samen leefde met mensen.
Een icoon voor onze geloofsgemeenschap is thuisgekomen, hij zal daar veel vrienden terugzien om zijn klapke mee te doen… (J.S.)
