In de zomer van 1982 vroeg pastoraal werkster Maria Lever tijdens een huisbezoek aan keuzeparochiaan Rik Corens een getuigenis naar aanleiding van het nakende doopsel van de jongste zoon Corens. Groot was haar verbazing toen ze enkele dagen later een uitgewerkte, gekadreerde tekst van twee pagina’s ontving. "Paul", zei Maria tegen pastoor Pas, "ik heb zelden zo’n sterk onderbouwde, diepzinnige geloofsbrief gelezen. Ik stel voor dat die man z’n getuigenis vanop de preekstoel tijdens de weekendviering voorleest". En zo geschiedde. Op zondag 4 september 1982 stond Rik voor de eerste maal achter de lezenaar en hield hij een warme homilie over het geloof. Na zijn getuigenis over het geloof zette Rik zich vanaf het werkjaar 1982-1983 in voor de gezinsvieringen en de kindernevendienst, een initiatief van Frans van den Brande. In november 1982 werd de werkgroep liturgie opgericht en Rik engageerde zich meteen.
Drie jaar later, in 1985, trok pastoor Paul Pas twee nieuwe leden voor zijn jong parochieteam aan, Han De Preytere en Rik. Van toen af verzorgde Rik regelmatig de homilie. In zijn preken nam hij vaak gedurfde standpunten in en openbaarde hij zich als oprechte vredesactivist. In de zondagsviering van 1 oktober 2000 nam het parochieteam – dat vijfentwintig jaar lang werd voorbereid – de taken over van pastoor Pas die met pensioen ging. Rik aanvaardde de leiding van het pastoraal team en de verantwoordelijkheid van de parochie, een engagement dat hij tot op vandaag consequent ter harte neemt. Onder zijn voorzitterschap vinden de teamvergaderingen nog steeds plaats in de geest van Paul Pas.
Met de overdracht van de parochieverantwoordelijkheid ging ook een verhuis gepaard. In juli 2000 trokken Rik en Mieke met hun gezin in, in de pastorie aan de Pater Verbiststraat waar ze dertien jaar woonden. In juli 2013 verhuisden ze naar hun huidige woning in de Floraliënlaan. De Corensen zijn nu reeds 47 jaar parochianen van Pius X, Rik is 39 jaar lid van het pastoraal team en 24 jaar contactpersoon. Je moet het maar doen. Hij is de ‘duivel doet al’, of beter de ‘godsgezant doet al’. Hij behartigt de belangen van de parochie in het bisdom, in de pastorale eenheid, binnen en buiten de kerkgemeenschap. Hij bereidt uitvaarten voor samen met de nabestaanden en met de uitvaartverzorger, en gaat voor in de dienst. Tekst en uitleg geeft hij aan vormelingen en eerstecommunicanten. Hij sleurt kerstbomen in en uit de kerk, hij is koster, misdienaar, voorganger en lector tegelijkertijd. Hij is lid van de leesgroep, van de kerkraad, de parochieraad, de beheerraad van het Centrum, en ga zo maar door. Alhoewel hij niet graag in de belangstelling loopt en liever achter de schermen werkt, staat hij noodgedwongen op het voorplan.
Rik houdt zijn geest ruim en open door dagelijks te lezen, veel te lezen, zowel de krant als boeken: religieuze werken, boeken over geschiedenis van de negentiende en twintigste eeuw, kunstgeschiedenis en filosofie. Vaak haalt hij daaruit inspiratie voor zijn wekelijkse homilie.
In 2010 publiceerde Rik, samen met Irene Smets, het uitgebreide gedenkboek ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van onze parochie. Bij coredactrice Irene roept Rik het beeld op van een veerman: hij brengt rustig, betrouwbaar en onvermoeibaar de parochianen van de bekende oever, de tijd van pastoor Pas en het vanzelfsprekende parochieleven van vroeger, naar de onbekende overkant, de onzekere toekomst van de kerk en de parochies.
Reinhart Ceulemans
