Ja, het is algemeen geweten dat Lourdes een plaats is waar veel zieken komen - uit alle uithoeken van Europa of zelfs verder - om bij Maria te zijn. Allicht zijn er velen bij die bidden om genezing en, zoals men zegt, zijn er sommige ongeneeslijk verklaarde personen bij, die toch genezing vinden. Lourdes kan op die wijze de plaats zijn van 'hopen tegen beter weten in'...
Maar wie Lourdes kent en er reeds op bedevaart was, weet dat Lourdes zoveel méér is dan alleen een bedevaart voor zieken. Ja zeker, nergens in Europa krijgen zieken een meer prominente plaats - zo lijkt het wel - en de zieken kunnen als enigen verblijven binnen het heiligdom, in de meest geavanceerde infrastructuur. Maar dat neemt niet weg dat er nog véél meer 'niet-zieke' mensen in Lourdes zijn: miljoenen 'gezonde' of 'valide' pelgrims, die van overal uit Europa - en verder - naar deze plaats komen. Lourdes is immers een genadeoord, waar mensen vanouds "dichter bij de hemel konden komen" en waar velen tot op vandaag diep worden geraakt door Gods genade - en dat zijn echt niet allemaal zieken.
Of bekijken we het verkeerd: zijn "de gezonden" allemaal wel zo gezond? Draagt elk van ons niet zijn kruisje, stukjes verdriet en stukjes kwetsuur? Het zou wel kunnen dat af en toe zieke mensen genezen van een lichamelijke kwaal, maar het gebeurt zeker dat elke dag opnieuw duizenden mensen innerlijk worden geraakt - en innerlijk genezen - door de ontmoeting met Onze Lieve Vrouw, die ons haar Zoon wijst, op deze plaats van bijzondere genade.
Ga er echter niet als toerist naartoe - want dan zie je niets. Best ga je in groep, met een spiritueel doel en dan ook een spiritueel programma. In onze pastorale eenheid doen we dat om de twee jaar - volgend jaar augustus gaan we opnieuw - samen binnen de groep van de diocesane bedevaart van ons bisdom. Noteer het alvast en ga mee: het is de moeite, hoe "ziek" of "gezond" je ook moge zijn...
Tony, pastor
