800 jaar geleden trok Franciscus van Assisi (1182-1226) naar het Heilig Land op kruistocht, alleen, in de hoop te bekeren. Hij trok ten strijde gewapend met slechts zijn geloof en zijn liefde, in alle eenvoud en armoede. Hij trad ongewapend en blootsvoets toe op de sultan van Egypte Malik-El-Kamil in de hoop hem te bekeren. De sultan was verrast door zoveel geloof en zoveel eenvoud en, overeenkomstig de regels van de islam, ontving deze arme vreemdeling gastvrij en luisterde. Deze ontmoeting in vrede, te midden van al het oorlogsgeweld tussen beiden religies, van deze twee buitengewone mensen, is tot op vandaag een teken van hoop en vrede. Geen van beide bekeerde zich, maar beiden respecteerden elkaars geloof en leerden van elkaars geloofsbeleving. Franciscus nam zo de oproep tot gebed mee en riep, terug thuis, op om dagelijks de klokken te luiden of een andere oproep tot gebed te laten weerklinken.
Vandaag is er nog steeds, misschien meer dan ooit, nood aan een openheid om naar elkaar te luisteren, om in vrede en geloof bruggen te bouwen tussen mensen van verschillende geloofsovertuigingen. De Franciscaanse gemeenschap roept op om wereldwijd deze buitengewone ontmoeting te eren en te herdenken. Wereldwijd zullen op 4 oktober om 14 uur klokken luiden, zullen imams in hun vrijdaggebed naar deze ontmoeting verwijzen, zullen christenen dit op de feestdag van Sint-Franciscus in gebed gedenken en samenkomsten tussen beide religies worden overal ter wereld georganiseerd.
De Sint-Corneliusparochie doet uiteraard mee aan deze internationale oproep om te bidden voor vrede en wederzijds respect. Iedereen is van harte uitgenodigd op vrijdag 4 oktober om 14 uur nabij de kerktoren van de abdijkerk (grote parking/oude parochiekerk) om samen stil te staan bij dit wonderlijk gebeuren, te bidden, in het bijzonder voor vrede en wederzijdse luisterbereidheid en in dialoog te treden.
Jef Van der Gucht
