Net zoals bij elke vakantie overleggen we met de familie Pashayan, onze Syrische familie uit Evere, ook voor de kerstvakantie of we een uitstapje zullen plannen. Uiteraard houden we daarbij rekening met het feit dat het geen zomer is, en we dus noodgedwongen een “plan B” moeten voorzien bij te koud of te nat weer. Hier in België zijn we die ‘wisselvalligheid’ wel gewoon, maar voor onze Syrische vrienden is het toch nog altijd een verrassing.
Van een verrassing gesproken: op een donderdagmorgen, even voor de kerstdagen, stond Khlouds zus Sara, die in New York woont, totaal onverwacht voor hun deur in Evere. Zonder verwittigen! Ze wou de familie verrassen… Dat kan tellen, hé.
En aangezien ze maar enkele dagen kon blijven, rees al snel het idee om samen een bezoekje te brengen aan de Brusselse Grote Markt met kerststal en bijhorende kerstboom. In New York hebben ze er uiteraard ook veel maar vooral die enorme verlichte kerstboom bij het Rockefeller Center is wereldberoemd.
Maar zo’n mooie kerststal als op de Grote Markt hebben ze niet, zoveel is zeker. En zoals te verwachten viel, kon je daar op de koppen lopen. We haasten ons eerst naar de kerststal, maar daar was het dus wachten tot er een plaatsje vrijkwam. Het valt telkens op hoeveel toeristen komen afgezakt om te genieten van de kerstsfeer in onze hoofdstad. Tot in 2015 zaten er nog levende schapen in de stal, maar na enkele overlijdens zijn ze vervangen door stenen beelden. En alle beelden, ook die van Maria en Jozef zitten nu achter glas omdat vandalen al eens durven toeslaan tijdens de nacht.
Na ons bezoek aan de kerststal, passeerden we ook aan de kerstboom, opgesteld in het midden van de Grote Markt. De vijftig jaar oude Nordmann-den is geschonken door de stad Stavelot. En daar was er plaats voor een groepsfoto van ‘onze familie’.
Sara en de familie Pashayan genoten zichtbaar van de fijne kerstsfeer want ook vóór hun vertrek uit Damascus, vierden ze samen met alle christenen Kerstmis.
Dirk
