Donderdagavond 3 december was koud en regenachtig. Het soort weer dat niet uitnodigt om naar buiten te gaan. Maar Corona heeft af en toe haar voordelen, en dit jaar moest niemand de gezelligheid van zijn eigen huiskamer verlaten om via Zoom de Adventsconferentie te volgen!Een dertigtal deelnemers werden om 20 uur welkom geheten door pastoor Gino Mattheeuws. De spreker was pastoor Tony Frison. Tony plaatste de grote Bijbelauteurs van de Advent – de profeet (deutero-)Jesaja en de evangelisten Mattheeuws en Lukas – in hun eigen context, om zo de link te leggen naar onze Corona doordrongen context.Deutero-Jesaja schrijft sommige van de mooiste, meest ontroerende en hoopvolle teksten in de Bijbel, tijdens een van de moeilijkste periodes van de Joodse geschiedenis. Tony legdy uit hoe hun ballingschap in de 6e eeuw voor Christus veel gemeen heeft met onze huidige moeilijkheden. Wij zijn wel fysiek nog 'thuis', maar wie van ons voelt zich nog 'thuis' onder alle beperkende maatregelen? Ook los van Corona voelen christenen zich al veel langer meer 'vreemdeling' te zijn in onze Belgische maatschappij. De Joodse tempel werd verwoest in de 6e eeuw voor Christus. De meeste van onze kerken zijn nog open, maar leeg, en als je denkt dat het gebouw niet het 'echte' Kerk is, maar wij christenen (we zijn de 'levende stenen' waarover Sint Petrus het heeft in 1 Petrus 2,5), dan is er ook in deze dagen sprake van een Kerk die afgebroken is. Tony heeft enkele passages uit de profeet Jesaja voorgelezen, die in de liturgie van Advent aan bod komen. Door de context beter te kennen, dringt de boodschap van de profeet nog dieper door.Wat de evangelisten betreft, opperde Tony dat ze alle vier goede pastoors waren, die een boodschap wilden overbrengen naar hun specifieke parochie gemeenschappen. Voor twee van de evangelisten (Marcus en Johannes) waren de verhalen over de geboorte en kindertijd van Jezus niet belangrijk. De evangelisten Matteus en Lukas zijn het met elkaar eens omtrent enkele elementen rond het Kerstgebeuren (dat Jezus geboren werd uit een maagd, de namen van zijn ouders, zijn geboorteplaats). Sommige elementen in hun verhalen verschillen echter, en spreken elkaar zelfs tegen. In plaats van ons hoofd te breken over wat 'echt' gebeurde in verhalen die 70 jaar na de oorspronkelijke gebeurtenissen geschreven werden, nodigden Tony ons uit om te kijken naar de bedoeling van de evangelisten en de publiek voor wie ze schreven. Matteus schreef voor een Joodse publiek, voor wie wijzen belangrijk waren. In zijn Evangelie komen de Wijzen voor, wordt er veel belang gehecht aan de Joodse profetieën die Jezus in vervulling bracht, en wordt Jezus afgebeeld als een nieuwe Mozes, zelfs nog groter dan Mozes. Lukas schreef voor Grieken. Zijn verhaal over herders is herkenbaar voor een publiek van vreemdelingen, zwervers, armen. Dé boodschap van de Kerstverhalen is, volgens Tony, dat God gekomen is, dat Jezus geboren is. Het is zoals de scheppingsverhalen (Genesis 1 en 2): het gaat om geloofsverhalen, en hoe God zich laat kennen aan ons.Hoe wil God zich laat kennen aan ons, anno 2020? Zijn belofte aan Jesaja en de Joden 600 jaar voor Christus van redding op komst vond zijn vervulling in de komst van Jezus. Maar wat betekent die belofte nu, voor ons? Tony herinnerde ons aan iets dat Jezus zei op de avond vóór zijn dood: 'Dit zeg Ik u, opdat mijn vreugde in u moge zijn en uw vreugde volkomen moge worden' (Johannes 15,11). Vreugde moet ons kenmerken als christenen, niet 'braafheid'. God belooft ons, ook dit jaar, dat Hij naar ons zal komen en vreugde brengen. Deze vreugde is Jezus zelf. Deze vreugde vieren we samen op 25 december, waar we ook zijn.Op het einde van de conferentie was er een korte uitwisseling. Deze had misschien vlotter verlopen 'live' in plaats van online. Maar de krachtige boodschap van Tony, van een God die ons ook dit jaar iets te zeggen heeft en die ons Zijn vreugde wil geven, kwam luid en duidelijk door, zelfs via Zoom.
Hartelijk dank aan Tony en aan de organisatoren voor deze inspirerende conferentie!
Gabrielle Corbeel-Christenhusz
PS: een opname van de adventsconferentie kan je hier beluisteren.
