Wie op vrijdag 5 september een bezoek bracht aan de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal in Antwerpen kon tot zijn verrassing de eerste pasbeurt bijwonen van de nieuwe mantel voor het genadebeeld van Maria. Maria straalt erin als een koningin uit een sprookje. De mantel werd ontworpen door modeontwerper Tim Van Steenbergen en vervaardigd door vluchtelingen aan de slag in REantwerp. Dat is een sociaal kledingatelier ontsproten aan het brein van Van Steenbergen en journalist Ruth Goossens, in samenwerking met GATAM vzw, dat mensen met een grote afstand tot de arbeidsmarkt naar werk begeleidt.
REantwerp maakt eigen collecties en tekent ook voor bijzondere projecten, zoals deze mantel. Jan Engels, conservator van de kapel Onze-Lieve-Vrouw Lof in de kathedraal, legt de opzet uit: ‘We wilden een beschermmantel voor Maria laten maken, om de hoop – in dit Jubeljaar zo actueel – uit te dragen, want de moeder Gods is een figuur van hoop. De idee van de schutsmantel is niet nieuw. Ze stamt uit de middeleeuwen, toen de mantel van Maria meestal eenvoudige, gewone mensen beschermde tegen ziektes en de pest. Het is zo betekenisvol dat net vluchtelingen een beschermmantel aan het vervaardigen zijn.’
Ruth bevestigt: ’Ook voor ons heeft het project een symbolische betekenis: de moeder Maria ontfermt zich over alle mensen, zonder onderscheid. Dat sluit sterk aan bij onze inzet op verbinding.’
Ondertussen speldt Tim de kraag af en neemt Ruth foto’s, om nadien in het atelier de laatste retouches te kunnen doen. Tim vestigt haar aandacht op de mouw: ‘Best wat inkorten, denk ik, misschien een viertal centimeter?’
Ruth noteert alles nauwgezet. Tim is alvast tevreden en opgelucht. ‘Het was een hele uitdaging’, vertelt hij. ‘We hebben de mantel vervaardigd van stukjes stof die Antwerpenaren vorig jaar binnenbrachten na een oproep. Aan elk stukje stof hangt een bijzonder verhaal of een bijzondere herinnering. We hebben ze uit elkaar gehaald en door elkaar verwerkt in de mantel. Dat maakt het meteen zo’n bijzondere mantel.’
‘Op 16 oktober om 19 uur wordt de mantel officieel ingehuldigd tijdens een concert in de kathedraal. Iedereen is welkom’, nodigt Jan Engels uit. ’Daarna pronkt ze met haar nieuwe mantel in de kapel, en kan iedereen op bedevaart komen naar deze beschermvrouwe.’
Bron: Otheo
