Het zou wel gemakkelijk geweest zijn, even op Jezus' YouTube-kanaal gaan kijken naar zijn nieuw geposte film, Instagram openen om te ontdekken wat Thomas zoal gedaan heeft of snel even X raadplegen om te zien hoe Petrus reageerde op het een of andere nieuwsfeit. Binnen de paar seconden zou onze smartphone ons dat allemaal vertellen. Helaas... in Jezus' tijd bestond er nog geen sociale media, zelfs de fotografie en film moesten nog uitgevonden worden. Dus geen beeld of geluidsmateriaal terug te vinden over Jezus en zijn vrienden. Hoe kunnen we dan Jezus leren kennen? En hoe komen we iets van God te weten?
De vormelingen van onze pastorale eenheid kwamen in twee groepen bijeen voor het catechesemoment over verkondiging, de ene groep op zaterdag 16 november in de Neerlandschool in Wilrijk en de andere groep een dag later, op zondag 17 november in het PeeCee Kaffee in Berchem. Het was de eerste samenkomst na de startviering van 20 oktober. Er werden bij aanvang enkele praktische afspraken gemaakt zodat we op de meest aangename manier met z'n allen op tocht kunnen gaan naar het vormsel. Ook kreeg elke vormeling een map waarin al het catechesemateriaal, dat we in de loop van het jaar zullen gebruiken, verzameld kan worden. Iedereen was nu klaar om erin te vliegen.
Om Jezus beter te leren kennen en om iets te weten over God, maken we gebruik van een bibliotheek. Die bibliotheek noemen we de Bijbel en bestaat uit 73 boeken. 46 daarvan dateren van voor Jezus' tijd, die vormen Het Oude Testament. Het Nieuwe Testament is de verzamelnaam voor de 27 die na het leven van Jezus geschreven zijn.
Ter voorbereiding van de bijeenkomst kregen de vormelingen de opdracht om met hun ouders aan tafel te gaan zitten en eens na te denken over wat ze zich nog herinneren van de dag van hun eerste communie, drie jaar geleden. Wat zijn de herinneringen van de vormelingen (toen de eerste communicanten) en wat is er van die dag voor de ouders bijgebleven. Het bleek dat beide partijen dit speciale moment anders ervaren hebben. Zo is het ook met de Bijbel. De boeken die je daarin vindt, zijn niet neergeschreven door journalisten, maar zijn een verzameling van geschriften die in de loop van duizend jaar bijeen werden gebracht. Daardoor is er een grote verscheidenheid. Toch is er een gemeenschappelijk punt, het gaat steeds om verhalen van God met mensen. Mensen hebben neergeschreven hoe zij God ervaren hebben. Hoe zij op een bepaald moment iets meemaakten waarin zij iets van God konden waarnemen. Die gevoelens werden dan neergeschreven, meestal vele jaren nadat de feiten zich voordeden. Bijbelverhalen zijn geschreven door mensen van toen voor mensen van toen, in tijden die helemaal anders waren dan nu, in talen die niemand nog spreekt. Vele situaties kunnen wij ons nu ook niet meer inbeelden. Daarom is het niet altijd gemakkelijk om Bijbelverhalen te begrijpen.
Het klonk de vormelingen grappig in de oren, maar Jezus was een influencer avant la lettre. Iemand die andere mensen kon en nog steeds kan beïnvloeden, kan stimuleren om zijn voorbeeld, zijn manier van leven te volgen. En die Jezus heeft wel wat volgelingen, onze vormelingen zijn er alvast 132 van en wereldwijd zijn het er maar liefst 2,4 miljard, zowat 30 % van de wereldbevolking. De Bijbel leert ons wel dat Jezus klein begonnen is, want in het begin had hij maar twaalf volgers, de twaalf apostelen. De vormelingen kwamen te weten dat er heel wat extra betekenissen zijn aan hetgeen in de Bijbel staat. Neem nu bijvoorbeeld het gebruik van bepaalde cijfers die regelmatig terugkomen: 3, 7, 12 of 40, heus geen toeval, elke van deze cijfers heeft zijn betekenis. Of een begrip als brood dat veel meer betekent dan het doodgewone voedsel dat we dagelijks op ons bord vinden. Mensen die noodzakelijk zijn in het leven; jouw vrienden, mensen die je graag zien, mensen die je troosten als je verdrietig bent, mensen die jouw fouten kunnen vergeven, mensen... Als je zo iemand wilt zijn, kan ik je helpen, zegt Jezus, dat is het brood uit de hemel. Niet alles moeten we dus even letterlijk nemen, denken we aan het verhaal van Jona, die van God naar Ninive moest, maar daar geen zin in had, beschuldigd werd als oorzaak van de storm op zee, overboord werd gegooid, opgeslokt werd door een grote vis en drie dagen en drie nachten in de buik van die vis verbleef, ... Elk verhaal heeft wel een betekenis, wil een leidraad voor ons zijn om als goede christen te leven.
Ondertussen was er reeds een uur verstreken, dus tijd om de benen even te strekken, wat stoom af te laten en onze kelen te smeren. Vol enthousiasme zongen onze jonge Jezus-volgers uit volle borst het slotlied dat hun vormselviering zal afsluiten.
Maar het was nog lang geen tijd om dit samenzijn af te ronden. De vormelingen moesten eerst nog zelf in actie komen. In kleine groepjes kregen ze een bijbel en een verwijzing naar een passage uit een evangelie met de opdracht dit op te zoeken en te lezen. Niet zo eenvoudig... maar met een beetje hulp is het iedereen gelukt en ontdekten ze ook dat verschillende evangelisten eenzelfde gebeurtenis op een andere manier vertelden. Een puzzelopdracht volgde waarbij de juiste betekenis voor elke zaligspreking uit de Bergrede moest gezocht worden. Tot slot werden kaartjes van het Onze Vader uitgedeeld, het gebed dat we als afsluiter samen baden. Toen was het tijd om afscheid te nemen.
Over een paar weken komen we opnieuw samen en dan gaan de vormelingen na een activiteit over engagement, tegenover de kerkgemeenschap hun naam opgeven. Iedereen is van harte welkom op deze eucharistievieringen die doorgaan op zondag 1 december om 11.15 uur in de kerk van Onze-Lieve-Vrouw Geboorte te Hoboken en op zaterdag 7 december om 18 uur in de Sint-Bavokerk te Wilrijk.
Dirk Bellens
