De bisschoppen van België hebben met grote droefheid het nieuws vernomen van het overlijden van paus Franciscus, die sinds 2013, als bisschop van Rome, de rooms-katholieke Kerk wereldwijd leidde. In een eerste reactie drukken de bisschoppen hun grote dankbaarheid uit voor het dienstwerk van de 265ste opvolger van de apostel Petrus. Zijn pontificaat werd gekenmerkt door eenvoud, nabijheid bij de armen en een krachtig appel tot barmhartigheid en sociale gerechtigheid.
De encyclieken en andere publicaties van paus Franciscus zijn blijvende wegwijzers voor onze wereld en samenleving. De bisschoppen denken in het bijzonder aan Laudato Si' (2015) over de toekomst van onze planeet, ons gemeenschappelijke huis en Fratelli tutti (2020) dat oproept tot broederschap en solidariteit tussen alle mensen en volkeren.
De belangrijkste pastorale impulsen die hij gaf voor een meer synodale en inclusieve Kerk zijn voor de Belgische bisschoppen eveneens een belangrijke erfenis van het pontificaat van paus Franciscus.
Bij zijn overlijden denken de bisschoppen van ons land in het bijzonder ook dankbaar terug aan het bezoek dat deze paus aan ons land bracht in september 2024 en waarbij hij de medewerkers van de Kerk in België drie sleutelwoorden meegaf: evangelisatie, vreugde en barmhartigheid.
De bisschoppen roepen de gelovigen van ons land op te bidden dat de Heer Zijn dienaar Franciscus nu mag thuisbrengen in het hemelse Vaderhuis.
