Een volle dag bisschop Lode vergezellen in zijn aanpak en dynamiek, dat geeft een mens een pint vers bloed. In zijn beleidstekst lezen wij: “Gods liefde beleven om leven te geven aan anderen: dat is onze roeping.” Op zo’n dag ervaar je dat hij die woorden werkelijkheid laat worden in alle contacten die hij legt.
Wij begonnen bij tieners in de scholen. Op de uiteenlopende vragen van de leerlingen gaf hij een persoonlijk en eerlijk antwoord. De tieners luisterden met aandacht en gaven tweemaal na verloop van het gesprek, een warm applaus. Met dank aan de directies en de leerkrachten om zo’n ontmoeting mogelijk te maken! Voor het middagmaal waren wij te gast in de hotelschool te Koksijde. De priesters emeriti van het dekenaat en de zustercommunauteiten die er gevestigd zijn, waren de bijzondere gasten. Zij werden één voor één door de bisschop persoonlijk begroet. Twee onder hen mochten zelfs een verjaardagsgeschenk in ontvangst nemen. De sfeer aan tafel was ontspannen en hartelijk!
Daarna was het tijd om het respijthuis ‘Villa Roze Rood’ in De Panne te bezoeken. Dit initiatief, mogelijk gemaakt door de zusters Immaculata, biedt aan ouders met een zwaar ziek of gehandicapt kind de mogelijkheid om verlof te nemen in de gezonde zeelucht, terwijl de zorg voor hun kind door beroepskrachten overgenomen wordt. Alles samen zorgt dit huis voor vier- à vijfduizend overnachtingen per jaar. Een initiatief dat onze waardering ten zeerste verdient.
Daarna trokken wij richting Nieuwpoort om een bezoek te brengen aan het woon- en zorgcentrum ‘Ten Anker’. Na een gastvrij onthaal waren wij te gast bij de bejaarden. De bisschop had met ieder van hen een kort onderhoud; sommigen kregen zelfs een kusje! De mensen met dementie werden niet vergeten. De pastorale werkster kreeg in de verzorgde kapel de gelegenheid om de pastorale initiatieven toe te lichten. Ter afsluiting gaf de directeur tijdens het avondeten toelichting bij het beleid van ‘Ten Anker’, waarbij veel aandacht uitgaat naar de eerstelijnszorg voor bejaarden.
Tijd om de grote groep vrijwilligers op te zoeken in de Sint-Niklaaskerk te Veurne. Uit de verschillende federaties en pastorale eenheden waren zo’n 350 mensen aanwezig. Tijdens een verzorgde gebedsdienst stond bisschop Lode stil bij de zending van de 72 leerlingen. Zonder veel hulpmiddelen kregen zij van Jezus de opdracht Gods vrede aan te bieden: vanuit een groot geloof en met een sterke bezieling. In hun voetspoor hoeven wij ons niet overdreven bezorgd te maken over het resultaat van onze inzet, want wij hebben dit niet in handen. Alleen moeten wij onze opdracht blijven behartigen, gedragen door Jezus’ Geest.
Daarna was het tijd voor ontmoeting: ongeveer twee uur lang. Ieder die het wilde, kreeg ruimschoots de kans om de bisschop te ontmoeten. Om 21.15 u zei de bisschop: ‘het is genoeg geweest voor vandaag’! Ook al stond hij ‘in the pictures’, de intensiteit van zijn aanpak wekt bewondering. Hij heeft veel mensen gelukkig gemaakt! Bisschop Lode: een dikke proficiat voor de manier waarop u het dekenaat Diksmuide-Veurne bezocht hebt!
