Walter Vandesompele is geboren in Ooigem (Wielsbeke) op 27 oktober 1932 als tweede in een gezin van 4 jongens. Zijn ouders baatten een vlasbedrijf uit. .
Na het lager onderwijs werd Walter samen met zijn broer naar het Sint-Jozefscollege in Moeskroen gezonden, ‘om Frans te leren’. Zo konden ze hun vader vergezellen bij zijn aankopen in Frankrijk.
Na 7 jaar klassieke humaniora besloot Walter om priester te worden. Samen met zijn moeder trok hij naar het Klein Seminarie te Roeselare om er zich in te schrijven voor het eerste jaar filosofie. De verdere opleiding tot priester gebeurde in Brugge, het Grootseminarie. Zijn studie theologie werd onderbroken door 15 maanden militaire dienst in Aalst, waarvan 4 maanden in het militair hospitaal.Monseigneur Desmedt heeft Walter tot priester gewijd op 4 augustus 1958 in de parochiekerk van Wakken.
Zijn eerste benoeming was deze van studiemeester-opvoeder in het Heilig Hartcollege van Waregem. Eind 1964 volgde zijn benoeming in het Franstalige St. Jozefscollege in Moeskroen, aanvankelijk als leraar godsdienst en later als econoom. (Ondertussen was Moeskroen toegevoegd aan het bisdom Doornik). In die periode werkte hij ook in de armenwijk de Mont àLeux.
Na een tiental jaren in het college werd Walter benoemd tot pastoor in Lowingen(Luigne), een tweetalige parochie. Aan zijn parochiewerk in Lowingen, een mijnwerkersdorp, houdt hij zijn beste herinneringen over : de vele contacten met de gepensioneerde mijnwerkers, de samenwerking met gemotiveerde leken rond voorbereiding op eerste communie, Vormsel, huwelijk….Met dankbaarheid denkt hij ook terug aan de vele gesprekken die hij voerde met de mensen van de gezinsgroepen ' Les équipes NotreDame “
Een hartinfarct maakte een einde aan zijn pastoraal werk in Lowingen. Hij moest het noodgedwongen ‘kalmer aan doen’. Zo arriveerde Walter hier aan de kust. Na een rustperiode werkte Walter graag samen met deken Paul Van Zeir in Koksijde. Jaarlijks trokken ze samen naar het Vakantiesalon, waar de Kerk een standje had. Wanneer het nodig was hielp Walter ook in de parochie van De Panne. Zijn laatste jaren was hij verbonden aan de gemeenschap van St. Idesbald.
Walter heeft zijn 60 jaar priesterschap nog kunnen vieren, maar zijn gezondheid ging stilletjes aan achteruit.
Op zaterdag 8 juni is hij rustig overleden.
Pr. Vandesompele werd zaterdag 15 juni begraven in de St. Idesbalduskerk.
We herinneren ons deze priester als een man met een grote pastorale bewogenheid, maar vooral als een man van gebed.
bron : verslag interview 2018 door M. Luca
