Beste vrienden van Christus, ooit kreeg ik van een van mijn leermeesters een boek met de titel “Jezus van Nazaret, een mens als wij?” De auteur van dit boek is een 96-jarige straffe denker en Vlaamse Jezuïet Roger Lenaers. Uit nieuwsgierigheid naar de titel van dit boek, begon ik het te lezen. Het ging over een van de meest gehoorde stellingen van veel mensen vandaag, namelijk dat we, om onze christelijke boodschap aantrekkelijk en boeiend te maken voor de mensen van onze tijd, de christelijke boodschap moeten bevrijden van de mythologie waarin deze boodschap baadt. Voor deze mensen, de mythologische formuleringen van de christelijke boodschap maakt het vaak ontoegankelijk. Dat geldt ook voor de kerkelijke leer en theologie die vandaag volgens velen achterhaald zijn. Nog meer, het beeld van Jezus van Nazaret moet ook bevrijd worden van die mythologische achtergrond van het Nieuwe Testament om het verstaanbaar te maken aan de mensen vandaag. Mensen willen van de christelijke boodschap alles schrappen wat niet historisch verifieerbaar is en alles wat mythologisch is om zo de ‘echte’ Jezus te vinden. Deze mythologische en historische opruimactie waren bedoeld om plaats te maken voor een onbelemmerd geloof in Jezus.
Maar de vraag is: is het geloof in Jezus ooit gemakkelijk geweest? Was er een tijd waarin het christelijke geloof en het beeld van Jezus niet als aanstootgevend beschouwd werden? Ook in de tijd van Jezus was zijn boodschap nooit gemakkelijk, evenmin het beeld van wie Jezus is in zijn intieme relatie met God die Hij Vader noemt. De mensen van zijn tijd begrijpen ook Hem niet. Ook voor de intieme leerlingen en familieverwanten van Jezus was Zijn boodschap niet altijd gemakkelijk, evenmin wie Hij echt is. Jezus vraagt ook verschillende keren wie zij denken dat Hij is. Hun uiteenlopende antwoorden tonen dat het zélfs voor hen geen gemakkelijke vraag was om te beantwoorden. Het jammerlijke gebrek aan vertrouwen van de mensen in het evangelie van vandaag bewijst dat het nooit gemakkelijk geweest is om Jezus te herkennen in het diepste geheim van wie Hij echt is.
Dus, de worsteling van de mensen in onze tijd en de zoektocht naar wie Jezus écht is, is niets nieuws. Zonder enige pretentie is het ook voor ons christenen soms moeilijk om Jezus te herkennen in wie Hij echt is, alsook zijn boodschap te begrijpen. Het is nog moeilijker voor ons want de christelijke boodschap ligt al 20 eeuwen tussen Jezus en ons. We kunnen maar beroep doen op wat de eerste verkondigers met hun eigen interesses en menselijke gevoeligheden door de inspiratie van de heilige Geest belangrijk vonden dat er over Jezus geschreven werd. Dat is het fundament van ons geloof geworden. Maar we hebben ook hulp van vele heiligen en andere hulpmiddelen nodig die ons in die 20 eeuwen probeerden uit te leggen wie Jezus precies was.
We belijden dat we kinderen van God zijn door ons doopsel. Dat is terecht. Maar: hoe kijken wij naar Jezus? Om het nog persoonlijker te maken, ‘Wie is Jezus voor mij?’ Kijken we naar Jezus slechts vanuit de oppervlakkige en uiterlijke gegevens die we in het evangelie vinden: Jezus als zoon van een eenvoudige timmerman, de zoon van Maria en de broeder van Jakobus en Jozef en Judas en Simon? En stellen we ons dan de vraag of zo’n eenvoudige man wel de Zoon van God kan zijn.
Of kijken we naar Jezus meer dan gewoon zijn uiterlijke gegevens: vanuit zijn diepste geheim als de Zoon van God, die gekomen is om de wereld te redden van dood en zonde?
Beste vrienden van Christus, op de vraag waarmee Roger Lenaers zijn boek is begonnen en die we ook terugzien in de titel van het boek ‘Jezus van Nazaret, een mens als wij?’ beantwoordt de Vlaamse Jezuïet met een ‘ja’ en ‘nee’. Met de ‘ja’ bedoelt hij dat Jezus geen wereldvreemde burger is. Jezus is geen alien die tijdens zijn korte verblijf in deze wereld onder ons zijn tent opgeslagen heeft. Dus, Jezus is een mens als wij met de menselijke behoeften en verlangens zoals we elders in de bijbel lezen dat Hij moe was, bij stormachtig weer lag te slapen in de boot, hongerig en op zoek naar vijgen gegaan was, en ook ontgoocheld bij het gebrek aan geloof in zijn boodschap zoals we vandaag gelezen hebben in het evangelie. Allemaal zeer menselijk en niets menselijks ontgaat hem behalve zonde.
Met de ‘nee’ bedoelt Roger Lenaers dat Jezus toch niet maar een mens is als wij. Zijn spreken en handelen getuigden van Gods werkzame aanwezigheid en intimiteit die het normaal menselijke oversteeg. Hij is de geliefde en unieke Zoon van God. In de taal van onze geloofsbelijdenis die we straks zullen belijden is Jezus ‘de eniggeboren Zoon van God, ware God uit de ware God, een in wezen met de Vader en door wie alles geschapen is’. Hij is dus veel meer dan enkel zijn uiterlijke aardse gegevens.
Alleen als we hierin geloven dat Jezus een mens is als wij, maar toch, niet zomaar een mens als wij, een mens met een oneindige heilige diepte, dan zullen we de wonderen zien die Hij ook vandaag blijft verrichten in ons leven, in de Kerk en in de hele wereld. Amen.