Beste vrienden van Christus, vandaag is het Moederdag. Een dag waarop we alle moeders in de bloemen zetten. Het zal vandaag waarschijnlijk anders gevierd worden dan vroeger wegens de corona pandemie, die soms tot verwarring en onwetendheid leidt. De verwarring komt meestal door de vele stemmen die we vandaag horen over de coronapandemie. Stemmen zoals die van de experts, de reguliere media en ook van de mensen. Niet te vergeten is ook de stem van de politici en hun voortdurende strijd, soms tegen elkaar, over de keuzes die gemaakt moeten worden. Keuzes die meestal eindigen in economie of gezondheid of vrijheid. De complexiteit van de coronamaatregelen hangt tegenwoordig af van deze driehoek (economie, gezondheid, vrijheid).
Tegenover deze complexiteit vandaag, zei Jezus met zachte stem tegen ons: ‘Dit is mijn enige gebod, heb elkaar lief.’ ‘Wees mensen van de liefde.’
Liefde is een thema waarvoor het laatste woord nog niet gesproken is. Liefde is van alle tijden. In elk tijdperk in het verleden heeft men daarover gesproken, gezongen, geschreven en gedicht. Liefde als onderwerp komt ook vaak voor in films. Liefde blijft ook tot vandaag een actueel thema in onze samenleving. Ik denk dat de discussie rond liefde ook in de toekomst zal blijven want ieder mensenhart hunkert ook naar liefde en genegenheid.
Maar de vraag is: Wat is liefde? Wat houdt liefde eigenlijk in? Wat is de oorsprong en waarvandaan komt liefde? Wat betekent het om iemand echt lief te hebben? En een nog meer praktische vraag: Kunnen we iemand leren liefhebben? Hoe kunnen we mensen liefhebben? Waarom moeten we mensen liefhebben? Voor wie dan moeten we liefhebben? Maar kunnen we dat zelf?
De lezingen van vandaag reiken ons leerzame schatten aan over de liefde. In de tweede lezing uit de brief van Johannes horen we dat de liefde uit God komt. Of nauwkeuriger gezegd: God is liefde. Deze liefde van God is geen abstracte liefde. Integendeel, ze heeft onder ons gewoond in de persoon van Jezus Christus. De menswording is er een sprekend bewijs van. Het is God zelf die ons eerst liefgehad heeft vanaf de schepping van de wereld. Met andere woorden: de schepping zelf is een teken van Gods liefde. We hebben dat expliciet gehoord in de lezing ‘Niet wij hebben God het eerst liefgehad, maar Hij heeft ons het eerst liefgehad, en Hij heeft zijn Zoon gezonden om onze zonden uit te wissen door het offer van zijn leven’.
En verder nog lezen we: ‘iedereen die liefheeft is een kind van God en kent God ook.’ Dus, het enige bewijs dat we kinderen van God zijn, is enkel gebaseerd op onze dienende liefde voor elkaar. Liefde is niet exclusief bestemd voor ons christenen alleen. Integendeel. Het is een inclusieve liefde bestemd voor iedereen, voor alle mensen zonder eniger onderscheid. Gods liefde is er voor allen die daarvoor open staan. Dat betekent, liefde heeft geen voorkeur van personen, van taal, van land, of van afkomst. Iedereen is een geliefd kind van God als we elkaar liefhebben. De nadruk hier is op iedereen.
De eerste lezing bevestigt het nog verder door de verassend neerdalen van Gods liefdevolle Geest op de heidenen. Nadat Petrus de Heilige Geest op de heidenen had zien neerdalen, sprak hij: “Nu besef ik pas goed, dat er bij God geen aanzien des persoons bestaat, maar dat, uit welk volk ook, ieder die Hem vreest en het goede doet Hem welgevallig is.” Opnieuw de nadruk is op iedereen, zonder onderscheid.
Verder in het evangelie, bevestigde Jezus deze kernelementen van liefde en voegde nogmaals een beloning daaraan toe. “Heb elkaar lief”. “Dit zeg ik u opdat mijn vreugde in u moge zijn en uw vreugde volkomen moge worden.” En om “vruchten voort te brengen die blijvend mogen zijn.” Met andere woorden: als je elkaar niet willen liefhebben om te kunnen delen in het leven van God zoals de eerste lezing schetst, heb dan elkaar lief, gewoon om uw vreugde volkomen te laten zijn. Dan is het een win-win situatie. Elkaar liefhebben om uw vreugde te laten volkomen.
Beste vrienden van Christus, als er één ding ten grondslag ligt aan onze waardering en dankbaarheid voor de moeders vandaag, dan is het liefde. Ieder van ons weet het wel dat ware liefde geluk deelt. De liefde van een moeder is de zorg voor haar kinderen en gezin. Het mogen zorgen voor haar kinderen en gezin geeft haar de nodige voldoening en energie. Ook de liefde die ze terug mag krijgen, maakt haar blij en geeft haar kracht om te blijven zorgen voor haar gezin.
Voor ons christenen is liefde onze enige roeping. Want in liefde zijn we geschapen. In liefde zijn we bevrijd. In liefde zijn we geroepen. In liefde zijn we gezonden naar de wereld. We zijn gedragen door de liefde van God. We zijn geboeid door de liefde van Jezus Christus. We zijn gedreven door de liefde van de Heilige Geest. We kunnen niet anders dan elkaar liefhebben.
Het is een dienende liefde in actieve engagement voor de andere. De christelijke liefde is een dienende liefde. Het doet er niet toe wie die broeder of zuster is. We zijn elkaar liefde verschuldigd. De enige opdracht vandaag is, heb elkaar lief zoals Jezus ons lief heeft gehad. Zijn liefde is elke dag nieuw. Zijn liefde is leven gevend. Zijn liefde brengt vreugde in ons leven, een vreugde die volkomen is.
Mogen we vandaag, morgen en alle dagen elkaar liefhebben. Wees mensen van de liefde.
Ik wens alle moeders overal ter wereld van harte een gelukkige Moederdag, met veel liefde en vreugde, elke dag, op voorspraak van Maria de Moeder Gods. Amen.
AnthonyJude Okafor