Een bedevaart nieuwe stijl: van Sint-Pieter in Leuven via Saint-Jean-Baptiste in Nethen naar Notre Dame in Basse-Wavre.
“Een pelgrimstocht is een reis die je maakt naar een heilige plek of een bestemming van spirituele betekenis. Het is meer dan alleen een gewone vakantie. Het is een zoektocht naar betekenis, persoonlijke groei en spirituele verrijking.” Paus Franciscus
De eeuwenoude bedevaart van Sint-Kwinten naar Basse-Wavre die het levenslicht zag in 1653 en nog steeds springlevend is werd dit jaar gehouden op zaterdag 3 mei. In dit Jubeljaar van Hoop vertrokken we niet van de Sint-Kwintenskerk maar wel van de Sint-Pieterskerk in het hart van Leuven. Van jubelkerk tot jubelkerk als pelgrims van hoop op weg met Maria.
Het nieuwe samenwerkingsverband met de paters montfortanen (pater Ghislain, pater Aimé, pater Trésor, pater Jos), de pastorale zone Leuven aan de Dijle en de pastorale éénheid Grez-Nethen gaf deze bedevaart een andere en diepere betekenis.
Een zestigtal voetbedevaarders startten in Leuven. Ze kwamen van overal: van dichtbij en veraf: Brussel, Oplinter, Kessel-Lo, Wilsele, Wijgmaal, Sint-Joris-Weert, Blanden… Zelfs mensen uit Nethen en Grez-Doiceau sloten aan in Leuven om mee op te stappen en niet te vergeten de mensen uit alle continenten die waren vertegenwoordigd, jong en oud, doorwinterde of occasionele wandelaars. Doorheen bos en veld, verdeeld in kleinere groepen, en vergezeld van een pater montfortaan werd gebeden, gezongen, gepraat. Onderweg sloten nog enkele bedevaarders aan en werden er nieuwe vrienden gemaakt.
In Nethen aangekomen werd het een grote verbroedering met onze vrienden uit de zone van Grez-Doiceau. Eerst kregen we een onderricht met als thema: “Op weg met de maagd Maria, toonbeeld van hoop voor gelovigen”. Daarna kregen we een smakelijke maaltijd aangeboden, klaargemaakt door de moeder en zus van Guy Vermeylen. Ieder kreeg een rijkgevuld zakje. Het was alsof Jezus zelf zei: “Laat iedereen gaan zitten. Er was daar veel gras, en ze gingen zitten” (Johannes 6,10). Ondertussen waren de fietsers om 10u45 ook vertrokken aan de Sint-Pieterskerk. Zij kwamen in Nethen aan toen wij al vertrokken waren.
Rond 12u zetten we onze bedevaart verder nu vergezeld van onze zusters, broeders en het voorbereidend team van Grez-Doiceau vergezeld van hun priesters: Jean-Pierre Mukendi, Jean-Claude Kolela, Gabriel Banyangira, Bruno Ilunga, Jan Tokarski, Krzysztof Rajewicz en Guillaume Mabiala . De groepen werden wat herverdeeld zodat we in deze prachtige Waalse natuur met zijn bossen, weiden en velden verder mochten bidden. We konden ook het sacrament van verzoening ontvangen of gewoon wat praten met elkaar. Toen kwam de regen, net als vorig jaar. Met moed en welgezind maar wel nat bleven we verder stappen al was het soms wat glijden door de modder.
Rond 15 u. kwamen we aan in Basse-Wavre vergezeld van klokkengelui en onder het zingen van het Magnificat anima mea Dominum. We werden verwelkomd door pater Jos die met zijn fietsers eerder was toegekomen, door iedereen die met de auto was gekomen en pater Juan Carlos, aangesteld priester van onze pastorale zone. Zoals ieder jaar een ontroerend moment om ook père Blaise Mbongo, rector van het heiligdom, père Jean-Baptiste Pina en onze contactpersoon Jacqueline Poysat (steeds tot elk goed werk bereid) opnieuw te mogen ontmoeten.
We mochten samen met pater Ghislain, als voorganger, en alle aanwezige priesters eucharistie vieren in het Frans, Engels en Nederlands in een goedgevulde basiliek met prachtige samenzang. Op het einde van de viering bood pater Juan Carlos in naam van de gelovigen van Leuven en Grez-Doiceau een boeket bloemen aan Onze Lieve Vrouw van Vrede en Eenheid. Een klein gebaar om haar te vragen mee te bidden voor een wereld zo verdeeld door grote en kleine conflicten en voor onze toekomstige paus dat hij een paus mag zijn naar Gods hart.
Na de viering werden we onthaald op Waalse gastvrijheid met koffie en een overvloed aan hartelijke en zoete taarten. Met dank aan Jacqueline en haar team van vrijwilligers!
Dank aan allen die deze bedevaart hebben voorbereid, als bedevaarder mee zijn gewandeld, met de fiets of met de auto zijn gekomen maar ook de toevallige aanwezige tijdens de viering.
