“Wij melaatsen” is een gevleugelde uitspraak van Pater Damiaan! Hij deed deze uitspraak om zijn radicale solidariteit te betuigen tegenover de melaatsen op Molokaï en dat op het moment dat hij zelf getroffen werd door lepra. Vandaag kunnen wij ons de vraag stellen of wij ondanks het feit dat lepra als ziekte in onze contreien uitgeroeid is, wij toch ook niet verkeren in een toestand van uitsluiting zoals melaatsen dat ervaren.
Heeft coronatijd ons niet aan de lijve laten ondervinden wat het is afgezonderd te zijn, er niet meer bij te horen? Hoeveel mensen leven niet door ziekte, armoede, geaardheid, herkomst, conflicten, oorlog, verlies van een dierbare, een mentale of fysieke beperking in groeiende afzondering, in eenzaamheid? Hunkeren wij niet allemaal naar wat erkenning en een vleugje mededogen?
Als parochie en als lokale gemeenschap kunnen wij samen de wereld aan! De inspiratie van Pater Damiaan en Dr.Hemerijckx kan een lichtbaken zijn om daadwerkelijk als bewuste mensen, christenen, sprankels van hoop voor de wereld en onze medemens te zijn. Paus Franciscus schrijft het mooi in de Encycliek Laudate Si:
Wij moeten opnieuw voelen dat wij elkaar nodig hebben,
dat wij verantwoordelijkheid hebben jegens de ander en de wereld
dat het de moeite waard is goed en eerlijk te zijn!
De dubbeltentoonstelling Pater Damiaan-Dr. Frans Hemerijckx wil een wake-up call zijn voor jong en oud om de zin van onbaatzuchtige inzet te beleven. De zin te beleven van verzoening met elkaar in de concrete context van gezin, familie, buurtschap, verenigingsleven, parochie, gemeenschap over de grenzen van cultuurgemeenschappen, over de grenzen van filosofische overtuigingen.
Op vrijdag 20 januari 2023 nodigen wij iedereen uit om dank te zeggen voor het leven en werk van Pater Damiaan en Dr. Frans Hemerijckx, voor het eerst in Vlaanderen in een gezamenlijke tentoonstelling in de Abdijkerk van de Sint-Corneliusparochie.
Namens het Dr. Hemerijckxcomité
Van harte welkom
