Op 10 augustus herdenken we de H. Laurentius, martelaar en diaken.
De heilige martelaar Laurentius van Rome of Sint-Laurens leefde in de derde eeuw in Rome tijdens de christenvervolgingen. Over zijn leven is nauwelijks iets bekend. Hij is ongeveer in het jaar 225 geboren in Huesca (Spanje) en oefende in Rome het ambt van diaken uit tot 10 augustus 258.
Als diaken belast met de zorg voor de (heilige) boeken wordt Laurentius vereerd als patroon van de bibliothecarissen en boekhouders. Hij is ook de beschermheilige van de armen en de patroon van allen die met vuur werken zoals koks, pastei- en banketbakkers, bierbrouwers, kolenbranders en brandweerlieden. De naamdag van Sint-Laurentius wordt gevierd op 10 augustus, zijn sterfdag.
Het is bekend dat er in de derde eeuw in Rome 46 priesters waren, daarnaast zeven diakens en zeven subdiakens; daartegenover zijn er 1500 weduwen en noodlijdenden die moeten worden bijgestaan. De aartsdiaken Laurentius heeft naast de kerkelijk administratieve taken ook het beheer over de giften die binnenkomen voor die behoeftigen.
Keizer Valerianus laat hem arresteren en eist dat hij alle rijkdommen van de Kerk aan hem overhandigt. Als Laurentius verlof vraagt om het gevraagde op te halen, besteedt hij zijn tijd nuttig door alles wat er is aan de armen uit te delen. Als hij met lege handen, maar met een grote groep arme mensen terugkeert bij zijn rechters verklaart hij, wijzend op de stoet van mensen: "Zie daar de schatten van de Kerk." Omdat ze hem niet geloven, wordt hij gegeseld. Maar ook dat maakt hem niet loslippig. Dan wordt besloten hem op een rooster boven een vuur te folteren. Volgens een legende zou hij toen gezegd hebben: "Ik ben al gaar, keer mij om en eet me op."
De heilige Laurentius wordt afgebeeld in een dalmatiek (als diaken), met een boek, een armenbus, het rooster waarop hij de marteldood onderging en een palm.
Sint-Laurentius is patroon van de stad en het bisdom Rotterdam (waarvan de Laurentius- en Elisabethkathedraal de hoofdkerk is) en is patroon van de stad Alkmaar waar de Grote kerk naar hem is genoemd. Er zijn in meerdere landen kerken aan hem gewijd.
De Basiliek van Sint-Laurentius buiten de Muren (Ital. San Lorenzo fuori le Mura, Lat. Sancti Laurentii extra muros) is een van de zeven pelgrimskerken van Rome.
Pastor Chris
