Waar hebben wij dat nog gehoord?... Juist ja… bij de sociale kruidenierszaak Epi-Sol in de Karel Meertstraat 33 op de grens van Schaarbeek en Evere.
Jullie herinneren je nog wel het droomproject van het dekenaat Brussel-Noord-Oost, opgestart in 2015. Vanuit de stijging van de onzekere levensomstandigheden in onze Brusselse wijken, de stijgende armoede, wil Epi-Sol een beetje meer aanbieden aan een minder bedeeld en zeer kwetsbaar publiek: gezinnen, alleenstaanden die zich plots in een moeilijke financiële situatie bevinden. Zij krijgen hier toegang tot producten die voorzien in basisbehoeften: voeding, verzorging, onderhoud tegen sterk verlaagde prijs.
En dat andere beetje meer is een gastvrije ruimte, een luisterend oor, een beetje ondersteuning. Dit alles als een geheugenopfrisser.
Maar welk parcours heeft Epi-Sol afgelegd, anno 2020, het coronajaar?
Dat wil ik graag even met jullie verkennen.
Enkele weken geleden ben ik er op bezoek geweest. Er hangt een geweldige sfeer van veerkracht, dynamiek en creativiteit. Het team van de directie en een heel kleine groep medewerkers hebben daar een huzarenwerk verricht. Want de meeste vrijwilligers (die, zoals wij weten Epi-Sol helpen dragen) zijn momenteel op non-actief gezet wegens de strikte veiligheidsmaatregelen.
De lokalen: onthaal, winkel, magazijn, opslagplaatsen, kassa zijn volledig corona-veilig afgeschermd. Er bestaat nu een speciaal verdeelsysteem: er wordt aan huis bedeeld en/of klanten kunnen ter plaatse in alle veiligheid komen winkelen, op afspraak en goed gespreid.
In het begin van de eerste lockdown verliep de bevoorrading van de zaak wat stroef maar sindsdien gaat alles weer vlot. Epi-Sol heeft in het begin van de crisis een aanbod gekregen van de gemeente Schaarbeek om te helpen bij het samenstellen van voedsel en hygiënepakketten. Vandaag de dag is dat project opgeschort, maar deze sociale kruidenierszaak blijft een deel van dat publiek verder opvangen en ondersteunen. Er gebeuren ook nu nog steeds nieuwe inschrijvingen van studenten… tijdelijk werklozen… doorverwezen door het OCMW van Sint-Joost, Schaarbeek en Evere.
Epi-Sol draait nu ook mee in een circuit van herverdeling van onverkocht voedsel uit bijvoorbeeld supermarkten naar Poverello, het Rode Kruis, Sint-Vincentius a Paola.
Gezien al deze ingrijpende veranderingen worden deze lokalen een beetje krap en zocht Epi-Sol te verhuizen naar een ruimere bestemming (daar zullen wij in de volgende maanden wel meer over vernemen).
Zo zie je maar dat dit droomproject van het dekenaat een stevige uitbouw krijgt. Een pluim ook voor de directie en het team, voor hun inzet en draagkracht in deze zo moeilijke periode. ‘Niet loslaten, vertrouwen en doorgaan’.
Samen meewerken aan een betere toekomst voor zoveel getroffen gezinnen hier in onze wijken. Mooi toch!
Frieda
