Ongeveer een maand na hun aankomst in België, trokken we met de familie Pashayan en met enkele medeparochianen met de trein naar Antwerpen. Het was niet zo maar een toeristisch bezoekje. Robin, Khloud en Morya werden uitgenodigd op de feestelijke dankviering ter gelegenheid van de 50e verjaardag van Sant’Egidio in de Onze-Lieve-Vrouwkathedraal. Sant’Egidio is de initiatiefnemer voor het organiseren van de humanitaire corridor waarbij de Belgische bisschoppen en vertegenwoordigers van alle erkende godsdiensten van ons land in samenwerking met Caritas 150 Syrische oorlogsvluchtelingen opvangen en onderdak geven.
De Gemeenschap van Sant’Egidio is een christelijke lekengemeenschap die in meer dan zeventig landen van alle continenten 60.000 leden telt. Die leden komen samen voor het gebed en knopen vriendschap aan met de armsten van de eigen stad. Op wereldschaal zet Sant’Egidio zich in voor de dialoog tussen godsdiensten en de vreedzame oplossing van conflicten.De Gemeenschap ontstond in 1968 in Rome. Ze ontleent haar naam aan het kerkje van Sant’Egidio in de Trastevere-wijk, waar ook nu nog het centrum van de gemeenschap is gevestigd. Bij ons heeft Sant’Egidio haar centrum in Antwerpen in de Kammenstraat.
De kathedraal was prachtig versierd en Khloud was enorm onder de indruk van de prachtige kunstwerken. Onze familie kreeg een voorbehouden plekje op de eerste rij zodat Morya, die slechtziende is, toch alles goed kon volgen. (Speciale dank daarvoor aan Pieter Wieërs van Sant’Egidio die dit perfect had georganiseerd.)
De feestelijke dankviering werd bijgewoond door heel wat prominenten, vertegenwoordigers van alle erkende godsdiensten, bisschop Johan Bonny van Antwerpen en eregast was aartsbisschop Vincenzo Paglia, geestelijk adviseur van Sant’Egidio. In zijn homilie herinnerde mgr. Paglia aan de eerste ontmoetingen begin jaren ’80 met enkele ‘vrienden uit België’ en wees hij op de vruchten die deze ontmoeting hebben gebracht voor de Kerk en voor de hele wereld. Het evangelie van die dag waarin Jezus het beeld gebruikt van de wijnstok en de ranken is een uitnodiging voor ons allen ‘blijf verbonden met de wijnstok’. Dat is ook de weg die Sant’Egidio sinds haar ontstaan heeft bewandeld en die ze nu nog steeds bewandelt.
Doorheen de hele viering bracht een gedreven koor vurige liederen begeleid door prachtige orgelmuziek. Een feest voor onze oren!
In het dankwoord na de communie beklemtoonde Hilde Kieboom, vicepresident van de gemeenschap van Sant’Egidio : ‘ons werken voor vrede en onze hulp aan de armen is geen last maar een bron van vreugde’.
Die bron van vreugde mochten we samen met de familie Pashayan ook na de viering nog ervaren bij het feestelijk onthaal in de Kammenstraat, zetel van Sant’Egidio. Robin, Khloud en Morya kregen er de kans om met mgr. Paglia te praten én ook Pieter Wieërs die hen een maand geleden naar België begeleidde, te ontmoeten. Een hartelijk weerzien dat zeker nog een vervolg zal krijgen.
Met dank aan iedereen van Sant’Egidio die dit prachtig feest mee realiseerden!
Ria, namens de stuurgroep
