“Afspraak aan de gekroonde Maria”. Het is een uitdrukking die alle bedevaarders die meerdere dagen in Lourdes verblijven, goed kennen want het beeld van de gekroonde Maria is dé plaats van ontmoeting, niet alleen voor onze groep maar ook voor de hele groep die uit Mechelen-Brussel komt. Het prachtige beeld van Maria staat heel centraal bij het binnenkomen van het heiligdom in Lourdes.
Ook op de derde dag van onze bedevaart passeren we s morgens al vroeg aan het mooie beeld want we hebben weer een goed gevuld programma. We beginnen de dag met een viering met de hele Nederlandstalige groep in de Kolbe kapel. Vandaag is de viering veel kleinschaliger dan de luisterrijke internationale viering in de immense ondergrondse Pius X kerk van zondag waar wel meer dan tienduizend mensen aan deelnamen. Een prachtige viering die dankzij een professionele aanpak toch door iedereen perfect kon worden gevolgd.
Onze ochtendviering op maandag is anders, intiemer, we voelen ons meer thuis met onze vertrouwde gebeden en liederen, en bidden ook voor voor onze families, parochianen, zieken.
Na de middag volgen we met een 25-tal bedevaarders de kruisweg die net buiten het heiligdom ligt, tegen de flank van de aanpalende berg. Het is een vrij steil parcours maar niet zozeer de moeilijke weg maar wel het lijdensverhaal van Jezus en de bijhorende lezingen zorgen ervoor dat alle deelnemers ‘verstillen’. Hoop en vertrouwen zijn de kernwoorden. Vertrouwen in de Vader, net zoals Jezus deed.
Maar het hoogtepunt van de dag is zonder twijfel de kaarsjesprocessie. Veel zieken of minder mobiele mensen staan in het heiligdom al klaar met hun begeleiders. Wij sluiten aan bij de andere bedevaarders van Mechelen-Brussel. Stipt om 21 uur start de ingetogen processie. Niemand praat, iedereen zingt mee en bidt. Ondertussen wordt het heel donker. Alleen de kaarsjes en het Mariabeeld dat in de processie wordt meegedragen, verlichten het enorme domein. Wat je dan ziet en voelt, is niet te verwoorden. Het is iets wat je zelf moet ervaren en meemaken.
Ria V.A.
