Mireille Grévisse van Poverello:
‘we zijn één grote familie’
Mevrouw Grévisse hoe en sinds wanneer is u betrokken bij de werking van Poverello in Schaarbeek?
Mireille Grévisse: we hebben onlangs ons twintigjarig bestaan gevierd en van bij het begin van Poverello ben ik erbij betrokken. We kwamen geregeld samen met een groep mensen van de Sint Jan en Niklaas parochie om samen te bidden. Bij één van onze samenkomsten hebben we Jan Vermeire uitgenodigd, de stichter van Poverello. Poverello is door Vermeire gestart in de Marollenwijk. Nu zijn er verschillende afdelingen ook in Vlaanderen en Wallonië.
Voelde u twintig jaar geleden al aan dat er hier nood was aan een afdeling van Poverello?
Mireille: we zitten hier dicht bij het Noordstation en hier zijn altijd veel vluchtelingen geweest en ook veel daklozen. Ze blijven hangen in het station en geven het adres van Poverello aan elkaar door.
In het begin kwamen vooral dezelfde mensen. Vandaag is de groep groter, worden veel kansarmen gestuurd door het OCMW van Schaarbeek, ook door de buurtbewoners die ondertussen onze werking goed kennen.
Bezoekers van Poverello gaan niet naar de kerk, maar via de vereniging bereiken wij hen wel. Zo is onze christelijke aanwezigheid hier verzekerd. Ik vind het onze plicht: wij moeten naar hen gaan. Zij komen niet naar de kerk maar wel naar Poverello.
Voor mij is dat een goede manier om ‘goed te doen’. Ze weten dat wij Christenen zijn.
In de ramadan zijn hier twee groepen gekomen met voedsel. Ik vind dat belangrijk. Zo leggen we contacten en leren we mekaar beter kennen. Ons lokaal is daar heel geschikt voor.
Wat biedt Poverello aan?
Mireille: iedereen kan hier een warme maaltijd krijgen voor één euro. We maken dagelijks ook verse soep. We zijn open tussen twaalf en drie uur. We bedienen ongeveer honderd mensen.
Op maandag is het worst. Wie dat niet eet, kan ook voor een omelet kiezen. De andere dagen is het kip, kalkoen, vis. Wie geen tijd heeft voor een warme maaltijd, mag ook belegde broodjes meenemen en kaas of ander beleg.
Wie maakt alles klaar?
Mireille: iedere dag komen er vrijwilligers: zo’n acht à tien. Ze beginnen al ’s morgens en na de middag is er nog de afwas. We werken in ploegen. Het zijn dus niet altijd dezelfde mensen. Veel medewerkers verblijven in dagcentra en zijn blij dat ze iets voor ons kunnen doen. Sommige helpers worden gestuurd door de rechter die hen dit als een alternatieve straf voorstelt.
We hebben ook dikwijls studenten die stage lopen, twee à drie dagen per week. Sommige studenten komen in hun vakantie vrijwillig terug. Dat vinden de mensen hier heel tof. Ze zijn heel gelukkig als ze de jongeren terugzien. Het is hier één grote familie! Voor ons twintig jarig bestaan is dat het belangrijkste: we zijn één grote familie!
Is het belangrijk voor de mensen om mekaar te ontmoeten?
Mireille: misschien nog belangrijker dan de maaltijd is de kans tot ontmoeting en een babbel. Ze komen naar hier om te praten met mekaar. Soms vinden ze zelf oplossingen voor hun problemen.
We maken ook wel eens moeilijke momenten mee want er komen hier mensen van verschillende godsdiensten en verschillende nationaliteiten en dat is niet altijd gemakkelijk.
Poverello werkt ook veel samen met verenigingen uit de buurt. De Schakel bijvoorbeeld in de Dupontstraat. Om de veertien dagen komen we op maandagavond hier samen. Dat is een ontmoetingsmoment voor de buurt maar ook voor mensen van de psychiatrische afdeling van de kliniek hier in de buurt. Zo krijgen die patiënten de kans om eens in een andere omgeving te eten. Het is een kans tot ontmoeting.
We werken ook veel samen met ‘Biloba’. Dat is een vereniging die de samenwerking van verschillende generaties aanmoedigt. We bereiken vooral bejaarden van de buurt. Het project bestaat erin om een flat te bouwen, een groot gebouw met een grote tuin en koer voor verschillende generaties samen. Het is een initiatief van het ‘maison médicale du Nord’.
Ze komen hier soms eten of vergaderen. Iedereen die bij Poverello komt eten, kan eraan deelnemen. Ze organiseren ook yoga en kooklessen.
Waar haalt Poverello de middelen?
Mireille: we krijgen wel wat van het hoofdhuis Poverello. Maar we moeten veel zelf kopen. Elke week gaan we boodschappen doen in de Makro. We kunnen dat doen, dankzij vrijwillige sponsors. We zitten soms wel eens krap bij kas. Maar dankzij de ‘voorzienigheid’ worden we altijd geholpen. Veel mensen geven aan Poverello omdat ze weten dat wij het goed besteden en daarom helpen ze ons graag.
We krijgen geen hulp van de gemeente. Als je subsidies moet aanvragen, dan moet je allerlei formulieren en papier invullen en rapporten opmaken. De tijd die daarin kruipt, gebruiken wij liever om de mensen direct te helpen. Dat heeft onze stichter Jan Vermeire zo gewild: we zijn onafhankelijk en al onze tijd gaat rechtstreeks naar de kansarmen.
Wat motiveert u om dit werk zovele jaren te blijven voortdoen?
Mireille: voor mij is dit werk heel belangrijk. Ik geef ook catechese en ik help in de kerk maar deze hulpverlening is voor mij het belangrijkste. Het is mijn levenstaak. Elke dag beleef ik hier iets moois!
Vandaag ben ik naar de kliniek geweest om een man te bezoeken die hier regelmatig komt eten en nu ziek is. Hij was zo blij met mijn bezoek. Wij zijn echt een grote familie. Hier kunnen ze eens komen praten, hun zorgen delen met anderen. De voldoening is groot, ook dankzij de ploeg medewerkers waar ik kan op rekenen. En ook zij hebben er nood aan om eens te praten en hun hart te luchten.
Beste Mireille, het is een prachtig werk wat u doet. We wensen u veel succes voor de volgende twintig jaar Poverello!
Wie het werk van Poverello wil steunen kan dat doen door een storting op het rekeningnummer BE16 0013 4110 0374
Ook praktische hulp bij het klaarmaken van de maaltijden of het opruimen erna is altijd welkom! Neem dan contact op met Mireille op het telefoonnummer:
02 219 98 62
Ria
