De taal van de liefde in De Tinten

Ik las …. “het zijn geen vluchtelingen, het zijn mensen”… woorden die je niet zo snel uit je hoofd kan zetten of je wilt er iets voor doen.

‘De Tinten’, een organisatie die vanuit een christelijke visie de meest vergeten mensen wil helpen. Het gaat vooral om vluchtelingen, immigranten die geen geldige verblijfsvergunning en geen inkomen hebben, velen onder hen zijn dakloos en hebben geen vaste verblijfplaats, ze dolen van de ene opvangplaats naar de andere ofwel slapen ze buiten of in openbare ruimtes. In De Tinten kunnen deze mensen een beroep doen op de sociale dienst om hun papieren in orde te laten brengen bv.. Ze kunnen er terecht bij een dokter, een tandarts en ze vinden er kledij, linnen, huishoudelijk gerief enz …Ze kunnen er Nederlands leren en hun kinderen worden ondersteund bij hun schoolwerk. Elke vrijdag is er grote voedselbedeling met onthaal en ontmoeting bij een tas koffie of thee. Een belevenis waar je een hele wereld  van mensen voorbij ziet komen, vandaar ook de naam ‘De Tinten’.

Zelf omschrijven ze hun doel als volgt:
De vrijwilligers van onze organisatie bieden hulp aan vluchtelingen, asielzoekers en mensen zonder wettig verblijf, die omwille van hun ras, overtuiging of godsdienst in hun thuisland achtervolgd of op één of andere wijze gediscrimineerd worden.
Wij laten ons leiden door de evangelische waarden die ons oproepen om de armsten onder ons onvoorwaardelijk te helpen.  (zie: www.detinten.be)
In 2015 kreeg de VZW De Tinten de Gentse samenlevingsprijs, meer dan terecht, vind ik.

Ik ben heel gelukkig dat ik er als religieuze elke vrijdag aanwezig kan zijn. Het helpt me om zelf te groeien in meer aandacht voor menswaardigheid en respect, in vriendschap en liefde voor elke mens. Er is een grote openheid en genegenheid onder de vele vrijwilligers die er komen helpen, vaak ook mensen die zelf uit de doelgroep komen en die andere lotgenoten echt willen helpen, ze zijn ook heel kostbaar in het helpen vertalen wanneer mensen iets willen vragen of vertellen.

Een andere jongen die slechthorend is en daardoor moeilijk spreekt, kwam op een andere keer ook met een grote lach bij ons om te vertellen dat hij zijn moeder teruggezien had. Wat een vreugde voor hem en voor ons!

Een flinke en mooie vrouw uit Albanië, komt elke week een voedselpakket halen. Je merkt aan niets dat ze een groot lijden te dragen heeft, toch vertelde iemand dat haar man door de politie opgepakt is en teruggestuurd naar Albanië.  Zij is hier gebleven met haar dochtertje omdat er voor hen geen toekomst is. Ook zij moet de eindjes aan mekaar knopen om te overleven en is zo dankbaar dat ze hulp krijgt.

Elke vrijdag na de school, komen rond het sluitingsuur twee kleine jongens de voedselpakken halen voor hun grote gezinnen. Ze wonen allemaal samen in hetzelfde huis. De ouders komen bijna nooit mee. De jongens doen thuis al de boodschappen, je ziet ze keer op keer vertrekken met volgeladen zakken én nog eens hun boekentas. Ze moeten zich haasten om de bus te halen want ze wonen aan de andere kant van de stad. Ook vele dakloze mensen komen voedselpakketten halen, ze kunnen alleen maar kleine klaargemaakte gerechten meenemen, want ze hebben geen vuur of frigo, alleen een rugzak waarin gans hun bezit zit.

Dit zijn maar enkele verhalen van de vele verhalen van mensen die er komen en weer gaan. Elke week mag ik hen ontmoeten en ik ben er heel dankbaar om.

Er zijn ook steeds tekenen van hoop.
Een van die tekenen zijn de jongeren.

Jongeren die zelf een voedselpakket komen halen of jongeren die soms met me meegaan om te helpen of die daar een stage komen doen. Regelmatig moeten ook enkele jongeren een dag  komen  meewerken als ‘alternatieve straf’ voor een zware fout die ze begaan hebben op school. Als ze dan meemaken wat in De Tinten gebeurt, denken ze toch eens na over wat ze mispeuterd hebben en weten ze toch dat het anders moet. Ook achter hen willen we staan en ze mogen ervaren dat we in hen blijven geloven. 

‘Iets groots is de liefde’, zegt Bernardus … inderdaad. Deze eeuwenoude uitspraak blijft zo sprekend voor deze tijd. Het stemt mij tot grote dankbaarheid omdat zovele mensen iets van die Liefde mogen ontvangen én ook omgekeerd. In het delen van die liefde, ontvangen we zelf zoveel terug aan vriendschap en goedheid. 

Leen