Op zaterdag 6 december vond, bij de aanvang van het Sint-Barbarafeest voor het vrijwillige Wingense brandweerkorps, de zegening plaats van een dienstwagen uit 1963 die, na vele omzwervingen, terug bij de vriendenkring van de Wingense brandweer aankwam. Deze zal er voor de toekomst bewaard worden als verwijzing naar het verleden en als teken van moed, dienstbaarheid, vriendschap en kracht binnen het brandweerkorps, aldus brandweercommandant Johny Verfaillie, in zijn officieel inleidend woord.
“Van dit prachtexemplaar werden er destijds slechts 3 van gemaakt. En er was er maar eentje met een 4X4 aandrijving, een hogedrukpomp en een voorbouwpomp. Je was een kunstenaar als je met dat ding kon rijden en je was een goochelaar wanneer je water uit die voorbouwpomp kon toveren.
Verder was deze ‘Bedford’ van allerhande moderne snuifjes voorzien. Zuigslangen, persslangen, houten schuifladder. Een bijl en koevoet als bevrijdingsmaterieel bij verkeersongevallen en enkele ‘jerry-cans benzine’ waren ‘de redders in nood’ om deze dorstige mastodont tijdig te kunnen laven. Kortom alles was aanwezig. Zelfs de sirene en ruitenwissers waren elektrisch aangedreven en de voorruit kon openklappen. De dode hoekspiegel was één van de taken van de begeleider. Ondanks haar gebreken en eigenzinnige trekjes bleef zij een trouwe minnaar, de chou chou van de brandweer.”, verhaalt ere-brandweercommandant Marnix Deroo.
“De koude motor pruttelde tegen. Men reed naar een interventie met de snelheid van een slak. Kinderen begeleiden de brandweerlieden met hun fiets en probeerden hen vóór te zijn. Toch heeft zij door de jaren haar diensten en kwaliteiten bewezen. Na een goeie 6500 km en 27 jaar dienst mocht den Bedford met pensioen. Na vele jaren van bewezen diensten was er helaas geen plaats meer voor haar. Ze werd dakloos. Zij bracht haar ouden dag door naast de gemeenteloods, buiten, in weer en wind. Later, wegens plaatsgebrek, werd ze door de gemeente verkocht aan de vriendenkring van Brandweer Tielt met als voorwaarde dat het Wingense schild met ‘De Sneppe’ moest blijven. Daar kreeg ze een beter leven toebedeeld. Zij mocht mee naar vele feestjes en uitstapjes. Ze werd er de ceremoniemeester bij tal van huwelijken en feestelijkheden. Jaren later komt ze in het bezit van een verzekeringskantoor en ging ze verder door het leven als reclamevoertuig. Maar ook na 10 jaar was de liefde over en werd den Bedford gratis terug geschonken aan de gemeente ter gelegenheid van het feest ‘125-jaar Brandweer Wingene’. Op het H. Barbarafeest dat doorging op 6 december, kreeg de vriendenkring van Brandweer Wingene “als sinterklaasgeschenk” zijn geliefde Bedford terug. Niet om terug brandjes te blussen, maar om de samenhorigheid van de Wingense Brandweer verder hoog te houden”.
Aangezien er geen toekomst is zonder verleden, geen vernieuwing zonder traditie, geen perspectief zonder eerbied voor wat geweest is, werd aan diaken Danny Vandenbroucke gevraagd om de Bedford te zegenen en te zalven als een stille getuige en symbolische relikwie voor het Wingense brandweerkorps.
Gods Heilige Geest werd afgesmeekt in een lied en met gewijd water, met heilige olie en onder aanroeping van Gods heiligen werd de Bedford onder Zijn bescherming geplaatst.
Na dit inspirerend en christelijk bezinningsmoment met symboolkracht, werd het tijd om naar het gemeentehuis te trekken voor de jaarlijkse academische zitting en voor een ganse dag van feestelijk samenzijn, ter gelegenheid van dit Sint-Barbarafeest.
