‘Alles heeft zijn tijd’, schrijft Prediker. Het is een merkwaardig boek uit de Bijbel, maar er zit niet alleen veel wijsheid in, prediker beschrijft heel dikwijls de realiteit van het leven. Die tijd is een tijd die ons gegeven is en die ons allen en mij in het bijzonder tot dankbaarheid noopt.
De afgelopen 25 jaar mocht ik hier als priester doorbrengen in het Meetjesland. Een gebied dat me eertijds totaal onbekend was. Daaraan terugdenkend stemt me uiteindelijk met dankbaarheid. Want ik mocht hier met vele mensen in geloof op weg gaan en ook samenwerken.
Want hoewel de Kerk de laatste decennia geen gemakkelijk tijd doormaakt, mocht ik vele mensen ontmoeten die hun schouders onder de Kerk wilden zetten, wilden zoeken en bouwen naar de toekomst. Door de reorganisaties heen die we hier doormaakten om uiteindelijk tot de parochie heilige Franciscus van Assisi te komen, mocht ik veel gebed, steun en medewerking ervaren. Door de weg te gaan van samenwerking hebben velen mogen ervaren dat we toch nog een en ander konden doen en konden kijken naar de toekomst. Die toekomst wacht nu op een nieuw hoofdstuk.
Hoewel de streek van Zottegem waar ik heen ga, geografisch een meer heuvelende streek is, neem ik toch veel ervaring mee die ik hier mocht opdoen. Daar ben ik ieder van jullie dankbaar voor. Zoals in m’n dankwoordje in de viering wil ik graag iedereen van harte danken die het mogelijk maakte dat ik hier mens, christen en priester mocht zijn. Dank voor de velen die hebben bijgedragen tot mijn spiritueel groeien. Dank voor de velen die hielpen meedenken en meewerken aan de reorganisaties die we doormaakten. Dank aan de leden van de kerkraden en de vzw’s.
Dank aan alle mensen die ik mocht ontmoeten en mee op weg gaan, aan alle christenen die ik mocht helpen om meer Christus te ontmoeten, dank aan de medewerkers in mijn pastorale taak, medewerkers in verschillende werkgroepen in de werkgebieden als liturgie, diaconie en verkondiging. Bijzonder wil ik dan ook de leden van de parochieploeg danken om samen mee te denken en te werken aan de nieuwe weg van de evangelisatie, waaraan onze kerk zo’n nood heeft. Dank aan de collega’s Etienne, Marc, Peter en Katrien met wie ik team mocht vormen in het dagelijks bestuur van de parochie.
Tenslotte wil ik iedereen danken voor de vele dankwoordjes die me werden toegestuurd, voor de geschenken die ik mocht ontvangen. Ik dank dan ook in het bijzonder voor de giften waardoor de parochieploeg me een nieuwe laptop cadeau deed. Daardoor zal ik niet alleen dagelijks aan deze parochie denken, ik zal er hard mee werken in het nieuwe dekenaat en de parochies die me worden toevertrouwd.
Ik beloof jullie dan ook blijvend voor jullie te bidden en wil ook uitdrukkelijk om jullie gebed vragen. Dat Gods Geest ons blijvend mag bezielen.
Wie de aanstellingsviering door de bisschop in Zottegem wil meemaken is van harte uitgenodigd op zondag 29 januari om 15 uur in de kerk van Bevegem (Heilig Hartplein) te Zottegem.
Tenslotte wens ik de ploeg met als pastoor Etienne het allerbeste toe en Gods zegen voor de toekomst. Zalige Kersttijd en de beste wensen voor het nieuwe jaar!
Genegen groeten,
Emmanuel, priester
