Een stukje geschiedenis
De traditie om kaarsen te laten branden vindt reeds zijn oorsprong in de oudheid, tot zowat 5000 jaar terug. Onze verre voorouders gebruikten vroege vormen van kaarsen en olielampen bij hun rituelen. De Romeinen lieten kaarsen branden om hun goden te vieren en bij feestelijkheden. Reeds in de vroegchristelijke traditie kregen kaarsen een diepere betekenis als teken van Christus als het Licht der Wereld. Ze evolueerden naar een vast onderdeel van liturgische vieringen en persoonlijke devotie. In de 19de eeuw leidde de ontdekking van stearine en paraffine tot goedkopere technieken om kaarsen te maken en op grote schaal te produceren. Uit toenemende veiligheidsoverwegingen en uit praktische overwegingen kennen we vandaag de elektrische kaarsen en kaarsen die door batterijtjes gevoed worden. Je kunt zelf online een kaarsje branden. Maar het ziet er niet naar uit dat de authentieke vlam en de opstijgende rook – als teken van verbinding tussen aarde en hemel - snel zullen verdwijnen.
Vandaag vind je deze traditie én devotie terug in ontelbare kerken, kapellen, bij grotten, plekken die een bijzondere plaats bekleden in onze christelijke wereld.
Betekenis
Ken je ook het gevoel als je een kerk, kapel, … binnenkomt waar een vaak kleurrijk aanbod van kaarsen je uitnodigt om er jouw lichtje aan toe te voegen? Soms zie je er enkele flakkeren maar vaak is het een intens licht van brandende kaarsen. Het laten branden van een kaars gaat heel vaak samen met een diepere bedoeling. Gelovigen en bezoekers branden een lichtje uit devotie, voor hoop, troost, genezing, bescherming, om iemand te gedenken, uit dank, als begeleiding bij een gebed,… De intenties nemen ongetwijfeld allerlei vormen aan en ze richten zich tot een heilige, Maria, God, … Voor sommigen volstaat wellicht het gebaar op zich, het geeft een rustgevend gevoel. En hoe vaak vind je ze niet eenvoudigweg terug in onze huizen: een brandend kaarsje bij het examen van de kinderen of kleinkinderen, in tijden van onzekerheid of ziekte,… Het feit dat de kaars blijft branden symboliseert dat jouw gedachten, gebed, intentie blijft doorgaan.
Devotie heeft ook een prijs
Dat het offerblok iets verwacht voor jouw devotie is evenzeer een vast gegeven. Jouw intentie, jouw dankbaarheid vraagt een kleine bijdrage. Waar het voor grote bedevaartsoorden ongetwijfeld een grote bron van inkomsten genereert is de ‘winst’ in onze kerken en voor onze parochie bescheiden.
Het aanbod van kaarsen veronderstelt ook een aankoopprijs. En die aankoopprijs kent af en toe een stijging; o.a. de grondstoffen zijn een pak duurder geworden. De prijzen die je betaalde voor de kaarsen bleven heel lang onveranderd, nu dient een noodzakelijke aanpassing zich aan.
En terecht vraag je je af waaraan de kleine winstmarge besteed wordt. Maak je geen zorgen, het is steeds en integraal bedoeld voor de VZW die de kosten van een parochie draagt. Een greep: administratie, verzekeringen, catechese, het geloofscafé, abonnementen en niet te vergeten: de materiële en financiële ondersteuning aan de minsten onder ons.
En nu komt de zure appel?
De lezer kan zich nu enigszins bekocht voelen. Wat begon als een informatief artikel eindigt met een prijskaartje. Misschien een nieuwe reclametruc? Nee, maar enige omkadering bij een lichte prijsverhoging maakt het wel wat zachter en we zijn ervan overtuigd dat er in Gent-Noord Heilige Lieven geen kaarsje minder zal gebrand worden.
Prijzen voor devotiekaarsen in onze parochie vanaf 1 november 2026
theelichtje 0,5 euro
devotielichtjes rood 1 euro
witte offerkaars 1 euro
noveenkaars 5 euro
FVH
(Foto: Mariadevotie in de kathedraal van Straatsburg)
