Vooraf
Op zondag 7 september 2025 woonden Mia en ik de eucharistie bij in de Sint-Jozefskerk te Evere. Pastor Gino ging voor. Pastoraal werker Tijmen Schouwen stond hem bij evenals diaken Dirk Van Erps. Het was een stemmige viering, die we besloten met een "zegenwens". Gino zong die voor en daarna zongen we die prachtige "zegenwens" met zijn allen. Hij trof me bijzonder en ik bewaarde hem:
God zal met je meegaan,
als licht in je ogen, als lamp voor je voeten,
als hand op je hoofd, en arm om je schouder;
als baken bij ontij en verte die wenkt,
als groet op je lippen en hoop in je hart,
als stem die je uitdaagt en woord dat je voorgaat.
Vaarwel
Bij het buitengaan schudden Gino en ik elkaar de hand, die zevende september. We glimlachten naar elkaar en wisselden het licht in onze ogen uit... Gino en Rudi gingen naar Brugge bij de familie van Gino, waar Gino in het hart werd geveld. Gedurende een week vochten artsen om zijn leven te redden, maar het heeft niet mogen zijn. Gino overleed in het U.Z. Jette op vrijdag 12 september 2025.
Op 13 september om 0:22 uur deelde Paul Delva het volgende bericht in onze Lourdes-groep via WhatsApp:
"Ik vernam vanavond het intrieste nieuws dat pastor Gino onverwacht overleden is. We kunnen het niet geloven. Veel te vroeg... Wat een droefenis en een onmetelijk verlies. We bidden voor hem en vergeten hem nooit...".
Ik was geschokt en sprakeloos. Vele mensen waren dat. Mariette Dhondt, pastoraal werker, nodigde ons uit in de groep "Verbonden met elkaar − Parochiegemeenschappen rond de kerk van Sint-Jozef" (via WhatsApp). Daar werden reacties gedeeld. Op woensdag 17 september gingen wij het lichaam van Gino groeten in een funerarium, en troffen er een aantal getroffenen.
Bio / Loopbaan / Roeping
De volgende "officiële gegevens" werden verspreid, en me bezorgd door Sophie Van Haverbeke:"Op vrijdag 12 september overleed te Brussel priester Gino Mattheeuws. Gino werd geboren op 23 april 1969 te Brugge en daar ook priester gewijd op 26 juni 1994. Vanaf 1 juni 2017 was Gino geïncardineerd (ttz als priester opgenomen) in het Aartsbisdom Mechelen-Brussel.
Van 2000 tot 2008 was Gino medewerker van de pastorale ploeg Leuven, Begijnhofkerk (Sint-Jan de Doper, universitaire parochie KU Leuven).
Nadien ging hij aan de slag bij de dienst vorming en begeleiding van het vicariaat Brussel (2008-2025).
Daarnaast was Gino ook medeverantwoordelijke van de Nederlandstalige pastoraal in de pastorale eenheid Sint-Franciscus, dekenaat Brussel Noord-Oost (2012-2023) en in de pastorale eenheid Etterbeek-Woluwe, dekenaat Brussel Noord-Oost (2018-2023).Verder was hij sinds 2023 verantwoordelijke voor de coördinatie van de Nederlandstalige pastoraal rondom de gemeenschapskerken
Evere, Sint-Jozef, dekenaat Brussel Noord-Oost,
Brussel, Onze-Lieve-Vrouw van Goede Bijstand, dekenaat Brussel-Centrum,
Anderlecht, Onze-Lieve-Vrouw van Vreugde en Sint-Gerardus Majella, dekenaat Brussel-West,
Ukkel-Sint-Pieter, dekenaat Brussel-Zuid,
Ganshoren, Sint-Martinus dekenaat Brussel-West en
Sint-Jans-Molenbeek, Verrijzenis, dekenaat Brussel-West.
Hij was sinds 2023 ook Pastoor te Evere, Onze-Lieve-Vrouw Onbevlekt en Sint-Jozef en parochie-administrator te Evere, Sint-Vincentius. De uitvaart vond plaats op zaterdag 20 september om 10.30 uur in de Sint-Jozefskerk, Paduwaplein in 1140 Evere. Laten we dankbaar zijn voor dit leven en hem meenemen in ons gebed".
Persoonlijke herinneringen / Getuigenis
Persoonlijk kende ik Gino al jaren als priester. Eerst concelebreerde hij in de Sint-Jozefskerk te Hoog Evere (Paduwa) samen met E.H. Tony Frison. Toen Tony benoemd werd als Bisschoppelijk Vicaris voor Brussel, trad Gino naar voor, en werd verantwoordelijk voor de Paulus-gemeenschappen, die het grootste deel van de Nederlandstalige RK gelovigen herbergen in Brussel. Gino werd de spil. Mij viel zoals iedereen zijn mooie stem op, zijn talent voor zang. Een talent waarmee hij mensen diende en Gods' lof bezong. Zijn verkondiging was helder en bevattelijk. Gino was een warm en empathisch mens. Ik herinner me talrijke vieringen die hij extra luister gaf met zijn zang. Ik herinner me dat Gino meehielp bij de installatie van de Syrische familie Pashayan in Evere. Hij had voor meubels gezorgd.
Er was een tijd dat hij Bijbelstudie gaf in Evere en later in Sint-Pieters-Woluwe, en daaraan nam ik graag deel. In de School voor Geloofsverdieping die ik in 2024 en '25 volgde aan het Hoger Instituut voor Godsdienstwetenschappen binnen de Faculteit Theologie aan de K.U. Leuven, gaf Gino ons één les, tijdens dewelke hij ons leerde met de Bijbel te bidden. Het was wat mij betreft met kop en schouder boven alle andere uitstekende bijdragen de meest beklijvende. Het was bovendien de dag dat de nieuwe paus werd bekendgemaakt. Tijdens de rit van Woluwe naar Leuven volgde ik het nieuws op de radio. Gino en ik kwamen tegelijkertijd aan en wij waren de eersten. Samen volgden we de gebeurtenissen op zijn smartphone, schouder aan schouder. En waren beiden verrast door de keuze voor Kardinaal Prevost, die ook anders gekleed ging dan paus Franciscus (eerste indruk)...
Een andere zeer intieme persoonlijke herinnering betreft het afscheid van onze geliefde dochter Jelena in december 2023. Gino kwam, zegende ons kind en stond ons bij, Mia en mij. Dat zijn onvergetelijke ogenblikken die ons levenslang verbinden, en ook nu, na Gino's vroegtijdige overlijden. Ik draag dit in mijn hart en zal je nooit vergeten, beste Gino. Bedankt voor alles. Rust in vrede. Amen.
De uitvaart vond, zoals aangekondigd, plaats in de Sint-Jozefskerk te Evere op zaterdag 20 september. Het viel ons allen zwaar. De kerk was gevuld met familie, collega's, gelovigen. E.H. Johny De Mot ging voor in stijl. Tijmen Schouws sprak ons stevig toe. Zij sterkten ons. Dank daarvoor.
John P. van Vreckem
