Jozef De Veuster (Ninde-Tremelo 3 januari 1840 – Molokai, 15 april 1889), bekend als Pater Damiaan, is heilig verklaard op 11 oktober 2009.
Damiaan is de patroonheilige van onze Pastorale Eenheid. In niet-coronatijden zouden we hem op zondag 9 mei ook in onze kerk herdacht en gevierd hebben.
De eenvoudige jongen uit Tremelo ging binnen bij de Paters van de Heilige Harten, de Picpussen. Zijn roeping bracht hem op Molokaï, het eiland van de melaatsen. Een plaats waarvan je niet meer terugkeert. Al zijn talenten heeft hij daar ingezet om de melaatsen een menswaardig bestaan te geven. Hij deed wat hij kon. Tot hij zelf besmet werd. De grootste solidariteit die je je kan inbeelden, Jezus achterna. Zijn uitspraak “Wij, melaatsen” getuigt van zijn nabijheid tot in de dood.
Gelukkig wordt ons niet allemaal gevraagd om zo heldhaftig te zijn. Gewoon nabij zijn daar waar we leven is genoeg. “Doe goede dingen, en blijf dat doen.” en “Hou van elkaar.”, zegt Jezus in het evangelie van de dag ervoor.
Mia Verbanck in het parochieblad van Onze-Lieve-Vrouw Middelares Berchem
Coronaprikje bij maandag 10 mei 2021 - Feest van de Heilige Damiaan
Quarantaine, afzondering, isolement. We horen het elke dag of we horen het zelfs al bijna niet meer.
We schrijven 10 mei 1873, Molokaï. Damiaan zet voet aan land bij mensen voor wie quarantaine levenslang is, voor wie afzondering verbanning betekent, voor wie isolement wil zeggen: alleen gelaten worden. Mensen voor wie leven overleven is. Mensen voor wie er geen zorg is. Mensen die aan hun lot overgelaten zijn. “Een mens leeft niet van brood alleen”, zal hij gedacht hebben en vastberaden trekt hij zich het lot van deze minsten aan. Voor hem betekent het inzet tot het uiterste.
Wie zorgende mensen nabij weet, ervaart dat leven meer is dan overleven. Zorgende nabijheid maakt het leven leefbaar.
Heilige Damiaan, inspireer mensen die vandaag – tijdens deze pandemie – zorgend aanwezig willen zijn. Beziel hen met uw vastberadenheid en doorzettingsvermogen. Hun nabijheid is belangrijker dan we kunnen vermoeden.
