Hendrik (Henri) Geirnaert (1860-1928) was architect en leraar aan de Gentse Sint-Lucasschool. Hij was lid van de Gilde van Sint-Lucas en Sint-Jozef, een vereniging van leerlingen en oud-leerlingen van Sint-Lucas, die de belangen van de leden verdedigde en een religieuze grondslag had. Hij realiseerde in de periode 1880-1925 een uitgebreid oeuvre aan bouwwerken. Hij tekende zowel voor openbare als private opdrachten. Op het einde van de 19de eeuw realiseerde hij een bouwproject in de gemeente Ottergem dat tot op heden vrij gaaf bewaard bleef. Het is een pareltje van neogotiek. Ontwerpen en plannen bleven bewaard. Geirnaert tekende niet alleen het nieuwe bouwwerk, maar ook de ontwerpen voor zowat alle vast meubilair. Voor de altaren voorzag hij een arduinen altaarblok met een houten retabel. Alles werd naar zijn ontwerp uitgevoerd. De biechtstoelen in eikenhout vertonen briefpanelen aan de voorzijde en fijn maaswerk op de deurtjes. Op de preekstoel vinden we de symbolen van de 4 evangelisten. Verder had Geirnaert nog de hand in het ontwerp van de koor- en kerkmeestersbanken, de lijsten van de kruisweg, het doksaal en een communiebank.
Heilige Paulus
Een blik op de kerkpatroon van Ottergem die in deze kerk alom tegenwoordig is. De H. Paulus leefde rond het begin van onze jaartelling in Klein-Azië en heette aanvankelijk Saul. Hij was een fanatiek Jood die christenen vervolgde. Op één van zijn reizen verschijnt Christus aan Saul, die zich dan bekeert en voortaan Paulus heet. Deze scène zien we afgebeeld op de muurschildering boven de kooringang: Saul wordt van zijn paard gebliksemd en door Jezus aangesproken. Dezelfde scène vinden we in het glasraam van de linker zijbeuk. Paulus werd in het jaar 69 te Rome onthoofd. Daarom draagt hij als attribuut een zwaard. Paulus met zwaard zien we als beeld aan een pijler van de kooringang, als houten beeld in een nis in het koor en als glasraam in het koor. Sint-Paulus wordt in Ottergem gevierd op de zondag na 25 januari met een winterkermis.
