We weten allemaal dat de hele maand mei gewijd is aan Maria. Vaak zeggen we daarom : “meimaand is Mariamaand”. En we bezoeken in de meimaand ook graag een Mariakapelletje of een bedevaartsoord dat aan Maria is gewijd zoals Scherpenheuvel, Oostakker-Lourdes, Banneux of dichterbij de Mariagrot van Jette. Samen met andere bedevaarders ter plaatse een viering bijwonen, een kaarsje aansteken of samen bidden en wat verwijlen aan de grot, doet altijd deugd. Wat velen misschien niet weten is dat we die prachtige meimaand afsluiten met een, wellicht iets minder bekend feest, namelijk Maria Visitatie. Dat is de Latijnse benaming voor het Bijbelse verhaal waarin Maria een bezoek brengt aan Elisabet. Alleen de evangelist Lucas beschrijft deze ontmoeting.
Maar wie was Elisabet eigenlijk en waarom is het zo belangrijk dat Maria bij haar op bezoek gaat? Elisabet was de vrouw van de priester Zacharias. Het echtpaar had een kinderwens maar bleef tot ze hoogbejaard waren kinderloos. Toch krijgt Zacharias op een dag van de engel Gabriël het grote nieuws dat Elisabet ondanks haar hoge leeftijd moeder zal worden van een zoon die ze Johannes (de Doper) moeten noemen. Als Elisabet in haar zesde maand zwangerschap is, verschijnt de engel Gabriël aan Maria en deelt haar mee dat ze zwanger zal worden van een zoon én dat haar verwante Elisabet ook zwanger is. Maria besluit bij Elisabet op bezoek te gaan.Tijdens dat bezoek spreekt Maria het alom bekende en prachtige Magnificat uit, een lofzang op God. Het Magnificat is de langste uitspraak die aan Maria wordt toegeschreven want zij staat eerder bekend als een stille, zwijgzame vrouw. Sommige auteurs twijfelen en denken dat het Elisabet is die de zo bekende woorden uitsprak. Het Magnificat dat we in de bijbel dus alleen bij de evangelist Lucas terugvinden is later door tekstschrijver de Vocht in een aangepaste versie gegoten; in een lied dat we allen zo goed kennen en nooit zullen vergeten:
Nu looft en prijs mijn ziel de Heer, Van vreugde jubelt heel mijn hart In God die mijn verlosser werd. Magnificat! Jubelt allen in de Heer, Jubelt om uw heil!
