Op 30 november begon de voorbereidingstijd van de Advent: vier weken om ons hart klaar te maken voor de komst van Christus. Nog heel even en we mogen het grote feest van Kerstmis vieren.
Belangrijk bezoek
Als zo’n grote gebeurtenis, zo’n groot bezoek voor de deur staat houdt dat in dat we ons daar ook klaar voor maken. Net zoals we dat doen als we thuis bezoek zouden verwachten, we leven er naar toe. We bereiden er ons op voor en willen dat ons bezoek zich warm verwelkomd weet. Zo is het ook met de komst van Jezus. We kregen bijna vier volle weken de tijd om ons voor te bereiden op zijn komst. Elk week ontstaken we meer licht op de adventskrans, elke dag lazen we een inspirerende tekst op de adventskalender van Welzijnszorg. Beetje bij beetje richtten we ons hart op dat groots gebeuren dat er aan komt. Zijn we er klaar voor? Nog een paar dagen scheiden ons van het grote feest, exact negen dagen vanaf 17 december. Dat wordt binnen de Kerk in het licht gezet met de kerstnoveen
Kerstnoveen
Wat is een noveen?
Dat is een reeks van negen dagen waarop men op een bijzondere wijze tot God bidt, ter verkrijging van een gunst of ter voorbereiding op een grote feestdag zoals nu met Kerst. In deze periode worden de laatste zeven dagen tijdens de vespers in het getijdengebed, telkens een andere van de zogenaamde O-antifonen gezongen voor het Magnificat ( de lofzang van Maria), zo genoemd naar de eerste letter: "O Sapientia"(wijsheid),"O Adonai" (naam voor God in de Hebreeuwse bijbel), "O Radix Jesse" (wortel van Jesse), "O Clavis David" (sleutel van David), "O Oriens" (dageraad), "O Rex Gentium" (koning van de volkeren), (7) "O Emmanuel"(God met ons). Deze vormen een merkwaardige lettergedicht op, dat de grondgedachte en de bestemming van de zeven antifonen aanduidt. Neem achtereenvolgens de eerste letter van elke antifoon te beginnen met de laatste, en men komt uit op deze woorden: "ERO CRAS: morgen zal Ik bij u zijn".
De negen dagen symboliseerden de negen maanden zwangerschap van de Maria.
In deze optiek werd in 656 in het tiende Concilie van Toledo, het feest van de Boodschap aan Maria op 18 december geplaatst, als voorbereidingsfeest negen dagen voor Kerstmis.
Schriftlezingen
De Schriftlezingen tijdens de noveen verhalen ons de familiecontext van Jezus: het begint met zijn stamboom waardoor Jezus gesitueerd wordt in die lange heilsgeschiedenis van God en zijn mensen, van Abraham tot Jozef, zijn vader. Met de zijsprongen en buitenechtelijke kinderen incluis. God schrijft immers recht op kromme lijnen. Dichterbij komen we dan met Jozef en Maria, de ouders van Jezus, die doorheen alle twijfel toch vertrouwen dat God zelf aan het werk is in hun leven. Vervolgens wordt ons de geboorte van Johannes de Doper aangekondigd en maken we de vreugdevolle ontmoeting mee van hun beider moeders: Maria en Elisabeth. Twee vrouwen in verwachting van leven. Daar weerklinkt een prachtig vreugdelied: het Magnificat van Maria.
Verwachting
Ook wij kijken uit en zijn vol verwachting. Hoe zijn we dat en wat verwachten we?
Een leuk geschenk, een lekkere maaltijd, een gezellige avond, feeërieke versieringen? Dat kan goed en mooi zijn, maar gaat onze verwachting ook dieper? Naar vrede in ons hart, in onze samenleving, in onze wereld? Naar eerlijke handel, rechtvaardige herverdeling van bezit en middelen, een gezonde aarde en een gezond klimaat, een toekomst voor onze kinderen en kleinkinderen? Naar samenwerking en solidariteit, naar verstandhouding en respect voor wie anders is? Naar meer diepgang in ons leven, naar stilte en authenticiteit, naar meer barmhartigheid, naar diepere vriendschap met God?
Zo vele verlangens en verwachtingen die er in ons hart leven en die we onder woorden mogen brengen, in een gebed, in een lied. Ze horen bij de Advent en in het bijzonder bij de kerstnoveen, die zo een intense en sterke tijd van gebed en verdieping mag worden. Zo geraakt ons hart stilaan maar zeker voorbereid op de komst van het Kerstekind.
Ik hoop dat de ontmoeting met het Kerstekind ons straks niet onberoerd laat, maar ons mag veranderen en doen groeien als mens en als christen. Laten we dat ook tonen rondom ons in dat nieuwe jaar dat voor de deur staat. Dat is onze wens bij dit feest: dat het Kerstekind ons mag doen groeien als mensen van hoop, vrede en recht.
We wensen u en uw familie een Zalige Kerst toe!
Pastor Guido en het hele pastoresteam
