Het Rafaëlcentrum werd in de jaren 1990 gesticht door priester Reginald Rahoens. Hij maakte er een opvangcentrum van voor personen die in een kwetsbare situatie verkeren.
Het is gelokaliseerd in de gebouwen van het vroegere Sint-Annaziekenhuis, gelegen aan het Dapperheidsplein in Anderlecht. Nadat de zusters vertrokken waren en het St.-Annaziekenhuis verhuisde, werd het Rafaëlcentrum ondergebracht in de leegstaande gebouwen. De verouderde site moet echter absoluut aangepast worden aan de nieuwe normen. Dit was ook de gelegenheid voor de stuurgroep om het concept te herdenken en het sociale project te versterken. De renovatiewerken zullen twee jaar duren.
Het nieuwe project sluit aan bij de oorspronkelijke intentie van de stichter, nl. de re-integratie van kwetsbare personen in onze samenleving. Maar het project brengt ook diverse partners met hetzelfde engagement samen.
Huisvesting
Het centrum zal voorzien worden van tweeënvijftig woningen met een sociaal doel. Dit gebeurt in samenwerking met meerdere partners o.a. vzw. ’t Eilandje dat instaat voor de opvang van personen zonder onderdak, Spullenhulp en hun project van begeleid wonen voor mensen die uit een opvangcentrum komen, asbl Convivial die huisvesting aanbiedt aan vluchtelingen. Op haar beurt zal het Rafaëlcentrum een tiental woningen voor haar rekening nemen voor noodopvang of bij transit. Een sociaal verhuurkantoor zal deze woningen beheren en een aanwezigheid van sociale werkers op het terrein verzekeren. Dit in een geest van gemeenschapsleven ten dienste van hen die er zullen wonen of van passanten.
Diensten
De bestaande kapel blijft in gebruik. Enkele lokalen zijn voorbehouden voor de pastorale eenheden in Anderlecht. Er komt een groot kinderdagverblijf met een tuin. Een gezondheidscentrum kan gehuisvest worden op het gelijkvloers waar meer dan 800 m² beschikbaar is. Er wordt nog gezocht naar een uitbater voor een sociaal restaurant. Een project van voedselhulp, gedragen door de Unité Pastorale d’Anderlecht, wordt geleidelijk aan opgestart.
Periferie
Paus Franciscus zegt dat de Kerk naar de periferie moet gaan. De periferie is niet alleen een ruimte. Het Rafaëlcentrum is verankerd in de christelijke traditie, maar de zorg om de periferie moedigt de Kerk aan om samen te werken met andere actoren binnen de burgermaatschappij. Het gaat niet om zelfpromotie maar om een diepgaande bewustwording van de Kerk die zich gedragen weet door iets wat haar overstijgt en haar oproept om haar krachten te bundelen met die van andere verenigingen. (Marie Françoise Boveroulle, Coördinator in Pastoralia n°3/2021)
