Het thema van Welzijnszorg voor de Advent van dit jaar 2025 is “Wie arm is moet keuzes maken”. Mensen die in de armoede terecht komen moeten keuzes maken, zeker als ze daarenboven ziek vallen. Soms zijn er zelfs niet veel keuzes meer als men het geld niet heeft om de dokter of medicijnen te betalen. Mensen helpen om in moeilijke omstandigheden toch de meest haalbare keuze te maken is zeker een vorm van medemenselijkheid.
Een vroegere campagne van Welzijnszorg droeg het thema “Armoede maakt ziek, ziek zijn maakt arm”. Armoede tast de gezondheid aan door financiële stress, uitgestelde zorg, een slechte woonkwaliteit en een ongezonde leefomgeving. Mensen in armoede stellen medische zorg noodgedwongen uit, vinden geen arts of kunnen de medicatie niet betalen. Ziekte leidt op zijn beurt tot extra kosten én inkomensverlies. De cirkel is rond: arm maakt ziek, ziek maakt arm.
De cijfers zijn alarmerend. Wie in een arme wijk woont heeft 51 % meer kans op diabetes, loopt 2,5 keer meer het risico om langer dan een jaar uit te vallen door ziekte, en stelt vaker preventieve zorg uit (bv. 70% meer kans om drie jaar lang geen tandarts te zien).
Welzijnszorg biedt verscheidene activiteiten aan die men alleen of in groep kan doen, zoals een inleefweek armoede, proberen zelf eens met een klein budget de week rond te komen, vakoverschrijdend armoedeproject secundair onderwijs, of een armoedewandeling in de buurt. Vele parochies en organisaties doen een Soep op de Stoep. In de winter is dit voor iedereen een redelijk haalbaar project en een aanleiding om wat samen te praten over armoede in gezin, familie, vrienden en kennissen.
Armoede is een relatief begrip. Sommigen, die vergeleken bij anderen veel hebben, denken toch dat ze arm zijn. Het is door te zorgen voor armen dat men begint zijn eigen rijkdom te zien. Durven “mantelzorger” te worden voor een persoon maakt beiden gelukkig. En het is pas als men in de wereld van de arme mens binnentreedt dat men met de persoon of personen de nodige en juiste keuzes kan helpen maken. Niet iedereen weet de weg naar en door het complexe zorgsysteem. Zorg op maat vraagt daarom om inzicht in hoe armoede iemands mogelijkheden beïnvloedt.
Als christenen kiezen we ervoor om anderen te helpen. De naaste is niet een verre vriend, maar de buur man of buurvrouw in de problemen die misschien juist over de straat woont. Leren zien waar armoede is, en er durven op reageren vraagt om een groot geloof én een groot hart. Naastenliefde maakt iedereen beter. Mantelzorgers zijn daar een mooi teken van. Zelfs zorgen voor je bejaarde moeder, of zieke zoon is ook een werk van barmhartigheid. Met de advent verlangen we naar de komst van de Messias, de persoon door wie een wereld aanbreekt dat niemand uitsluit. Wij zijn gevraagd om zo ook een kleine Messias (een mantelzorger) te worden. Arnold Toynbee gaf ooit de volgende definitie van Jezus: “hij was een mens voor anderen”. Laten we dat met deze advent nog wat meer ervaren en anderen blij maken door onze persoon en onze daden.
Pastor Peter
