In de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw kent de (deel)gemeente Beveren een enorme groei aan sociale woningen en appartementen. Vooral in de zone op de grens met Melsele, in de nabijheid van het bedevaartsoord Gaverland. Al snel spreekt men van de wijk 'Gaverland'. Vele mensen samen doet plannen maken voor een nieuwe parochie en een nieuwe kerk. E.H. Van Peteghem, toen nog onderpastoor in de Sint-Martinusparochie, kreeg de opdracht om hier een nieuwe parochie uit te bouwen. Hij kon onmiddellijk een beroep doen op een aantal enthousiaste wijkbewoners. De zustergemeenschap van O.L.Vrouwpresentatie stelde een ruimte van de pas gebouwde Don Boscoschool ter beschikking voor de weekendvieringen. Weekendvieringen daarbij hoort ook een zangkoor. Aan Rudy Baert en Boudwijn Maes werd gevraagd om te zorgen voor zang tijdens die vieringen.
En zo is het Sint-Janskoor geboren.
Op 23 november 1973 is er de eerste eucharistieviering (met het Sint-Janskoor) in het zaaltje van de Don Boscoschool. Deze vieringen zouden daar ieder weekend op zaterdagavond en zondagmorgen plaatsvinden tot 26 mei 1979. Boudewijn dirigeerde tijdens de zaterdagviering en Rudy leidde het koor op zondag. Het koor werd uitgebreid met jonge blokfluitertjes die tijdens de week, in drie groepen, repeteerden bij Rudy thuis. Ondertussen vond de eerste steenlegging — de hoeksteen — van de nieuwe kerk plaats op 1 april 1978. Op 27 mei 1979 kon de kerk ingewijd worden. Het Sint-Janskoor heeft dan hier zijn nieuw "thuis". Wegens ziekte, en overlijden, van Boudewijn heeft Rudy dan al de taken van dirigent, voor alle vieringen, op zich genomen. Rudy heeft met veel enthousiasme en kennis het koor geleid tot Kerstmis 2018.
Na de kerkwijding volgen, kort na elkaar, nog enkele belangrijke gebeurtenissen in de Sint-Jan-Evangelistparochie waarbij het Sint-Janskoor mee de viering verzorgt. Op 29 juni 1980 wordt E.H. Van Peteghem aangesteld als pastoor. Op 30 november van datzelfde jaar worden de klokken gewijd en op 29 maart 1981 wordt de kruisweg ingezegend. Met een ploeg vrijwilligers wordt het kerkorgel, eind januari 1987 opgehaald in Oudenaarde en voor restauratie naar Duffel gebracht. Op 10 november 1988 wordt het gezegend en ingespeeld zodat het, vanaf dan, het Sint-Janskoor zal begeleiden. Elke week een repetitie op donderdagavond en de vieringen in het weekend op zaterdagavond en zondagmorgen is het recept van het koor.
Vrijwilligers verdienen af en toe wel eens een bedankje en daarbij kon het Sint-Janskoor rekenen op de volle medewerking van de pastoor. E.H. Van Peteghem kende overal goed zijn weg en wist ons, tijdens de jaarlijkse koorreis, te brengen naar fijne plaatsen van de zee tot in de Limburg en de Ardennen. Vertrekken met de autobus in de vroege morgen naar een of andere parochie om daar de zondagsviering met het Sint-Janskoor te verzorgen. Na de viering werden we dan meestal nog bedankt met een drankje. 's Middags picknicken, een rondleiding met een gids en 's avonds samen lekker dineren.
De jaren dat er een wijkfeest werd gehouden stond de Sint-Jan-Evangelistkerk in het midden van de belangstelling. Velen van onze koorleden hielpen drie dagen lang mee in de grote tent achter de kerk of in de cafetaria in de catechesezaal. En 's zondags, na de viering, een aperitiefconcert met het Sint-Janskoor. Een van de hoogtepunten in de parochie was ongetwijfeld de rechtstreekse uitzending van de eucharistieviering door de VRT op 15 mei 2004 waarbij ons Sint-Janskoor meermaals duidelijk in beeld kwam.
Enkele jaren was er ook de medewerking van het jongerenkoor Alabaré. Spijtig dat dit jongerenkoor opgehouden heeft te bestaan.
De voorbije tien jaren is er heel wat veranderd in onze parochie en in de omliggende parochies.
In september 2013 namen wij afscheid van pastoor Van Peteghem. Hij werd opgevolgd door E.H. Lippevelde. Eind 2018 - begin 2019 neemt Stephan De Witte de leiding van het Sint-Janskoor over van Rudy. Jan De Nil is zijn assistent. Gebrek aan voldoende priesters voor alle parochies in Beveren was de reden dat de wekelijkse vieringen werden herschikt. De coronajaren zorgen ervoor dat de hele samenleving zich moet reorganiseren. E.H. Lippevelde wordt opgevolgd door E.H. De Baets. En daar zou het niet bij blijven. Wij werden één parochie met de naam "Parochie in Beveren-Zwijndrecht". Nog slechts in enkele kerken kan een weekendviering gehouden worden.
Zo zingt het Sint-Janskoor, met veel enthousiasme, elke week in de zondagsviering in de Sint-Martinuskerk op de Beverse Markt. Jaarlijks, begin december, wordt het Sint-Janskoor uitgenodigd om de eucharistieviering mee te verzorgen bij het feest van de H. Barbara van de Beverse brandweer. Al enkele malen verzorgde het koor ook de 1 mei-viering van de Christelijke Arbeidersbeweging op de bedevaartweide in Gaverland. Het koor wordt ook meer en meer gevraagd om uitvaarten mee te verzorgen. Naast het zingen genieten de koorleden in juni van de BBQ in de loods van de familie Gaublomme en van het Sint-Ceciliafeest in november. En niet te vergeten, om de twee maanden, na de repetitie op donderdag, een drankje aangeboden voor - en van de jarige koorleden van de voorbije maanden.
50 jaar oud is niet niks. Maar, sommige koorleden zijn dan ook al 50 + ... jaren oud. Vroeg of laat vraagt dit om aflossing. Het zou leuk zijn mochten nog anderen de weg naar het Sint-Janskoor inslaan. Meezingen met een leuke groep is goed voor je gezondheid!
Repetitie elke week op donderdag van 19 tot 20 u. in de kerk Sint-Jan-Evangelist.
Wie meer informatie wil kan contact opnemen met Roger Blommaert, tel. 0478 50 15 07, mailadres: rogerblommaert@hotmail.be. Of nog beter: kom 's zondags bij het Sint-Janskoor zitten in de Sint-Martinuskerk en zing met ons mee.
De viering van 50 jaar St-Janskoor vindt plaats op zondag 26 november om 11.00 u. tijdens de eucharistieviering in de Sint-Martinuskerk.
Van harte welkom.
Van zaterdag 25 tot en met dinsdag 28 november kan u, achteraan in de Sint-Martinuskerk, een fototentoonstelling bekijken over de geschiedenis van het Sint-Janskoor. Vanaf woensdag 29 november tot zondag 17 december is de fototentoonstelling te zien in de kerk van St.-Jan Evangelist.
Erick Van Broeck
Koorlid
