Jonge gezinnen kloppen op verschillende momenten bij onze parochie aan. Ze vragen om hun kindje te laten dopen, hun kind wil de eerste communie ontvangen of gevormd worden, of een jong koppel wil voor de Kerk trouwen. Vaak is zo’n sacrament de concrete aanleiding voor dat contact. Maar voor ons hoeft het daar niet bij te blijven. We willen gezinnen die bij ons aankloppen vóór, tijdens én na het ontvangen van een sacrament een aangename kerkervaring aanbieden. Een plek waar ze welkom zijn, waar ze samen kunnen vieren en bidden en waar het Evangelie op een begrijpelijke en eigentijdse manier tot leven mag komen. Daarom is de Vrijdagavond in de Sint-Jan-Evangelistkerk zo belangrijk geworden binnen onze catechesewerking.
Zeventien keer samen rond het Evangelie
Van oktober tot en met juni komen we om de veertien dagen samen op Vrijdagavond. Dat betekent zeventien Vrijdagavonden op een werkjaar en dus ook zeventien evangelieverhalen die we samen ontdekken. Telkens nemen we het Evangelie van de komende zondag als uitgangspunt. We lezen niet alleen de tekst, maar proberen hem ook dichter bij het leven van vandaag te brengen. Er is uitleg, muziek, een filmpje, we bidden en vieren samen. Eigenlijk is dat catechese pur sang.
Catechese hoeft immers niet noodzakelijk te betekenen dat kinderen of volwassenen ergens in een klaslokaal zitten en iemand hen vertelt wat ze moeten weten over het geloof. Catechese kan ook gebeuren door samen te luisteren, vragen te stellen, iets te ervaren, stil te worden, te zingen en te bidden. Door regelmatig samen te komen, leren mensen niet alleen iets óver geloof en Kerk, maar kunnen ze het geloof ook daadwerkelijk beleven.
Eén uitnodiging voor verschillende gezinnen
Vormelingen, eerste communicanten en trouwers, maar ook ouders die hun kindje willen laten dopen, melden zich bij ons digitaal aan. Vanaf dat ogenblik worden zij uitgenodigd voor onze Vrijdagavond. Daarnaast krijgt ieder sacrament uiteraard ook zijn eigen voorbereiding.
Een doopsel kan plaatsvinden in elk van onze kerken. Ouders die hun kindje willen laten dopen, kunnen hiervoor een aanvraag indienen via onze website. De verdere voorbereiding en begeleiding van het doopsel wordt behartigd door de doopcatechisten en onze drie diakens in actieve dienst.
Ook de eerste communie wordt in al onze kerken gevierd. De vieringen worden georganiseerd per school of cluster van scholen. Ouders kunnen hun kind inschrijven via de website. Meer praktische informatie over de voorbereiding en de vieringen volgt via de betrokken scholen en parochie.
Koppels die voor de Kerk willen trouwen, nodigen we van harte uit op onze informatieavond in januari. Daar krijgen zij meer uitleg over de voorbereiding op het kerkelijk huwelijk en het verdere verloop. Daarnaast vindt met ieder koppel een persoonlijk gesprek plaats, de ‘ondertrouw’, met de pastoor of met één van onze drie diakens in actieve dienst. Zo maken we graag tijd voor een persoonlijke en zorgvuldige voorbereiding op deze bijzondere stap. Voor meer info kan je terecht op onze website of via mail.
Voor onze vormelingen is de Vrijdagavond nog sterker verweven met hun voorbereiding op het vormsel. Tijdens een Vrijdagavond doen zij hun naamopgave. Later ontvangen zij tijdens de kruisoplegging hun kruisje. Zo worden belangrijke stappen op weg naar het vormsel geen losstaande activiteiten, maar krijgen ze een plaats binnen de biddende en vierende gemeenschap. Digitaal inschrijven voor het vormsel kan via onze website.
Van Vrijdagavond naar vormselviering
Naast de Vrijdagavond krijgen onze vormelingen nog een catechesevoor- of namiddag die specifiek ingaat op de betekenis en de inhoud van het vormsel. Zo bereiden we hen inhoudelijk verder voor op hun vormselviering. Die vormselviering vindt het komend jaar plaats in het weekend van 10 en 11 april 2027 in dezelfde Sint-Jan-Evangelistkerk waar zij gedurende het jaar de Vrijdagavonden hebben meegemaakt. Dat heeft een belangrijk voordeel: de kerk is voor hen ondertussen geen onbekende plaats meer. Ze kennen de ruimte en ze herkennen het verloop van de viering. Ook onze vormselvieringen zijn gebedsdiensten en volgen hetzelfde vertrouwde verloop als de vieringen op Vrijdagavond. Het vormsel staat daardoor niet los van wat eraan voorafging. Het wordt een volgende stap in een weg die de jongeren al samen met ons hebben afgelegd.
Op weg met de Emmaüsgangers
Een bijzonder moment in die voorbereiding is onze vormelingendag. Tijdens een voor- of namiddag leggen we samen met de vormelingen de weg van de Emmaüsgangers af. Dat prachtige evangelieverhaal vormt de rode draad doorheen verhalen, catechese en spel. Zoals de leerlingen van Emmaüs samen onderweg zijn, praten, luisteren en gaandeweg ontdekken dat Jezus met hen meegaat, zo willen we ook met onze vormelingen op weg gaan. Geloof wordt dan niet alleen iets waarover verteld wordt, maar iets dat je onderweg samen kunt ontdekken.
Geloof wordt ook engagement
Catechese mag bovendien niet stoppen bij woorden. Wat we horen in het Evangelie, krijgt pas echt betekenis wanneer het ook zichtbaar wordt in de manier waarop we met andere mensen omgaan. Daarom organiseren we voor onze vormelingen ook een engagementsdag. Ze bezoeken een sociaal of maatschappelijk project en steken daar zelf de handen uit de mouwen. Dat kan bijvoorbeeld in een woonzorgcentrum zijn, bij troostproject Twinkelkids, zingevingsproject De Rank, de Wereldwinkel, een kringloopwinkel, B-asiel of een ander initiatief. Zo ontdekken onze jongeren dat christen-zijn ook betekent: aandacht hebben voor anderen, mensen nabij zijn en je inzetten voor wie of wat zorg nodig heeft.
Ook lokale catechese blijft belangrijk
Naast deze gezamenlijke werking bestaat er in Vrasene, Kieldrecht, Verrebroek en 'Groot-Kruibeke' (Kruibeke, Bazel, Rupelmonde) nog een lokale catechesewerking. Op geregelde tijdstippen komen vormelingen daar samen in of vanuit hun plaatselijke kerk voor activiteiten die hen verder op weg helpen naar het vormsel. Dat kan bijvoorbeeld een wandeling naar Gaverland, een vormseltocht in de kerk of een bezinning zijn. Zulke momenten hebben een eigen waarde. Die lokale werking en onze Vrijdagavond staan niet los van elkaar. Integendeel. Ook de lokale catechisten proberen onze vormelingen enthousiast te maken om deel te nemen aan de Vrijdagavond in de Sint-Jan-Evangelistkerk. Zo vullen beide vormen van catechese elkaar aan: dichtbij en vertrouwd in de eigen lokale gemeenschap, maar tegelijk verbonden met een ruimere groep van vormelingen, gezinnen en gelovigen op Vrijdagavond.
Op die manier proberen we niet te kiezen tussen lokaal of gezamenlijk, maar zoeken we naar het beste van beide. Wat plaatselijk gegroeid is en goed werkt, willen we koesteren. Tegelijk biedt de Vrijdagavond een gemeenschappelijk ankerpunt waar mensen uit verschillende gemeenschappen elkaar ontmoeten rond hetzelfde Evangelie.
Ruth Rogiers, parochieassistente
