Federatieraad bezoekt Onze-Lieve-Vrouwebasiliek en Teseum in Tongeren
Bij aanvang van het nieuwe werkjaar brachten pastoor Rik, diaken Jos en medewerkers van de federatieraad een bezoek aan de Onze-Lieve-Vrouwebasisliek en het Teseum in Tongeren. Gids Frits Berckmans verwelkomde de groep in het portaal van de basiliek. De Tongerse ‘ kerk’ heeft naar zijn zeggen een zeer lange geschiedenis.De huidige benaming van deze kerk is de Onze-Lieve-Vrouw-Geboortebasiliek. Het bouwwerk staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Een basiliek is een kerk die een verheven status krijgt van de paus. De oudste restanten die men op die plaats terugvond, waren afkomstig van Romeinse paalwoningen uit de eerste en tweede eeuw. Het eerste stenen gebouw op de site is met zekerheid een Romeins badhuis uit de derde eeuw. Evenwel werden bij recente opgravingen in 2008 restanten gevonden van een Romeinse basilica met apsis uit de vierde eeuw. Deze ruimte werd met zekerheid gebruikt als 'gebedsruimte'. Dit was de periode dat Servatius als Servatio Tungrorum episcopus geboekt staat op de aanwezigheidslijst van de concilie's van Keulen en Rimini , wat aldus de gids spoort met de overlevering dat bisschop Servatius de Tongerse kerk liet bouwen. De gids leidde de geïnteresseerde Diepenbekenaren vervolgens naar het TESEUM vroeger de zogenaamde schatkamer. De Onze-Lieve-Vrouwebasiliek herbergt één van de grootste en rijkste kerkschatten uit de Lage Landen. Tussen 2004 en 2008 werd een tweede fase van de archeologische opgravingen uitgevoerd. Hierbij kwamen talrijke vondsten, van belang voor de geschiedenis van de kerk, aan het licht. We ontdekten dat de kerkschat voornamelijk bestaat uit relieken. “ Dat zijn overblijfselen van het lichaam van een heilige, of een voorwerp dat met een heilige in aanraking is geweest. Het bezit van relieken was een bewijs van de ouderdom van een kerk en bekrachtigde haar macht en aanzien. Verschillende reliekhouders, het edelsmeedwerk, de middeleeuwse koorboeken en de zeldzame reliekbeursjes zijn topstukken”, zo vertelde de gids. We keken belangstellend naar waardevolle voorwerpen terwijl we luisterden naar tal van fascinerende verhalen van Frits Berckmans die ons tot slot van zijn deskundige rondleiding naar de prachtige romaanse kloostergang en kloostertuin bracht. Deze religieus–cultureel geïnspireerde ontmoetingsdag werd afgesloten met een gezellige ontmoeting in Diepenbeek.
