Op vrijdagavond 7 februari ll. vond in de kerk van Haasdonk een gebedsdienst plaats uit dank voor priester Johan Van Daele, die met het wegvallen van de zondagsviering in de Boerenkrijggemeente, ook afscheid nam van deze kerkplek in onze parochie. Als meewerkend priester binnen de parochie De Goede Herder in Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht zal hij voortaan op zondag in Kieldrecht (en later ook in Kruibeke) voorgaan in de vieringen.
Diepe waardering
Ruim een honderdtal aanwezigen waren in de kerk Jacobus de Meerdere samengekomen om hun geliefde parochiepriester te danken voor de vele jaren trouwe dienst. Namens de kerkfabriek vertolkte voorzitter Luc Van de Vijver de diepe waardering van de plaatselijke geloofsgemeenschap voor priester Johan die vanaf oktober 2015 wekelijks de eucharistieviering in Haasdonk verzorgde. “Wij hebben zijn aanstelling tien jaar geleden met vreugde begroet en hebben Johan met open armen ontvangen,” herinnerde Van de Vijver zich nog. “In den beginne kwam hij over als een vrij teruggetrokken en schuchter iemand, maar na korte tijd voelde hij zich thuis op onze parochie. Zijn preken waren iets aparts, uit het dagdagelijks leven gegrepen en telkens met een bijzondere aandacht voor de kleine man, de verongelijkte, de mensen aan de zijkant van de maatschappij. De ziekenzalving die hij lijdende en stervende parochianen toediende, waren altijd verzorgd en getuigden van een grote betrokkenheid met de gezalfde. Haasdonk is hem daarvoor bijzonder dankbaar.”
Zorg dragen voor elkaar
Ook in zijn afscheidswoord bleek hoezeer priester Johan begaan is met de toekomst van de kerkplek Haasdonk. “Ook al zijn er geen wekelijkse vieringen meer, toch moeten de parochianen alles in het werk stellen om zorg te blijven dragen voor het kerkgebouw maar ook - en vooral - voor elkaar. Jullie moeten blijven zoeken naar verbondenheid, naar vriendschap en liefde voor elkaar. Blijven samenkomen ook om jullie geloof te versterken.”
Als blijk van waardering voor zoveel inzet van medeparochianen in deze kerkplek overhandigde hij symbolisch een pluim - van zijn eigen valkparkiet nota bene - aan de ‘moeder van de kerk van Haasdonk’, de 92-jarige koster Maria Van der Vreken.
Maar ook Haasdonk was priester Johan dankbaar. “Hij wou uitdrukkelijk geen enkel persoonlijk geschenk”, bevestigde Luc Van de Vijver, “wel steun voor een goed doel, voor mensen in miserie. In de collectedoos op het eind van de viering stak 3.495 euro, een enorm bedrag en tegelijkertijd een uiting van de grote waardering en sympathie die hij opgebouwd heeft tijdens zijn Haasdonkse jaren. Velen zullen priester Johan missen, maar het ga hem goed op zijn volgende uitdagingen!”
Terug naar Beveren
Johan Van Daele, geboren te Sint-Niklaas op 8 mei 1964, werd priester gewijd op 1 juli 1989. Priester Johan was al een eerste keer pastoraal actief in de parochie Beveren, van 1990 tot 1997, als onderpastoor bij deken Verwilst (1981-1994) en in dezelfde functie bij deken Lippens (1994-2004). In 1997 werd hij benoemd tot pastoor van de Sint-Martinusparochie in Denderbelle en in november 2004 ook van de Sint-Salvatorparochie in Wieze. In september 2011 werd hij aangesteld als pastoor van de parochies Waasmunster-Centrum, Sombeke en Ruiter.
In 2015 keerde hij terug naar Beveren om bij deken Lippevelde te worden ingeschakeld als meewerkend priester op de Parochie in Beveren-Zwijndrecht. Op 22 mei van dat jaar werd hij benoemd tot parochieadministrator van de kerkplek Haasdonk St.-Jacobus de Meerdere. Thans wacht hem een nieuwe uitdaging als meewerkend priester in de verruimde Parochie in Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht. Naast zijn voorgaan in Kieldrecht en Kruibeke, blijft hij actief in Gaverland en in heel wat woon- en zorgcentra. Ook maakt hij deel uit van de ploeg voorgangers bij uitvaarten.
Fred Smet
