De Goede Herder
Je weet het al of je hoort het nu pas: onze Parochie in Beveren-Zwijndrecht breidt uit. Kruibeke (Kruibeke, Bazel, Rupelmonde) komt erbij. Waardoor we qua grondgebied samenvallen met de fusiegemeente Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht. Het is de gelegenheid – toegegeven, we hebben er te lang mee gewacht – om onze parochie ook een kerkelijke naam te geven. Ons voorstel is aanvaard door de bisschop. Het is de naam: Parochie De Goede Herder. Waarmee we zoals de meeste parochies geen ommetje maken langs één of andere heilige. Wij willen met onze naam rechtstreeks verwijzen naar Jezus zelf, naar Hij die er nog steeds is om ons te redden. Jezus heeft vele namen gekregen. Eén van de mooiste en meteen ook één van de meest toegankelijke voor een ruim publiek, is de naam van ‘De Goede Herder’. Door het uitspreken ervan geven we aan dat we als christen één van de ‘schapen’ van Jezus willen zijn. Een schaap hoort thuis in een groep. Een schaap luistert naar de herder, en volgt hem. Een schaap weet dat de herder wel zorgt voor eten en drinken, voor beschutting, voor veiligheid. Ja, het kiezen van een parochienaam en het uitspreken van die naam ‘De Goede Herder’ is een geloofsbelijdenis op zich.
Zelf herder zijn
Een christen weet dat hij of zij zich schaap mag voelen, in de armen van Herder Jezus, een leven lang. Een christen voelt zich tegelijk geroepen, ook een leven lang, om vanuit de navolging van Christus, zélf herder te zijn. Van kindsafaan. Door de zorg voor een huisdier, een zusje, een klasgenoot. Je kan herder zijn van één persoon, van enkele, van velen of zeer velen. Naargelang je roeping, je draagkracht. Jezus blijft ons oproepen, zo geloven we, dat Hij Gods opdracht - meebouwen aan die nieuwe wereld - niet alleen kan en wil uitvoeren. Hij waakt wel over ons als dé Herder, maar Hij heeft helpers nodig, medeherders. Die zoals Hij, hun schapen nabij zijn, de geur ervan overnemen.
Eenvoudig verhaal
Medechristenen, het klinkt allemaal zo eenvoudig. Welnu, dat is één van de bedoelingen geweest bij de keuze van onze parochienaam. Als het te moeilijk klinkt en enkel toegankelijk is voor een select publiek, klopt het niet meer. Het verhaal van God met z’n mensen mag en moet een eenvoudig verhaal blijven. Een liefhebbende God die met ons op weg gaat en op wederliefde hoopt. Een God die ons elk jaar zijn kerstgeschenk aanbiedt: Jezus. Wees niet bang om het kind ook in jouw leven te laten geboren worden. Hij wil je redden, Hij kan je vreugde brengen. Die kleine baby is nu al onze grote helper, onze Goede Herder. Zeker weten.
Uit de kerstpreek van pastoor Patrick
