Hoe is het allemaal begonnen???
Ik zou willen zeggen: door geluk, maar een vriend vertelde me dat geluk niet bestaat.
Het was dus Gods wil dat het allemaal op die manier gebeurde.
In 1988 kwamen we aan in Kinshasa, waar mijn man een missie had voor de Zaïrese posterijen. Enkele dagen na aankomst hadden we contact met pater Frank Roelants, svd. Hij bekommerde zich over het lot van straatkinderen in Kinshasa. De vraag om hulp kwam van de kinderen zelf.
Omdat hij een helpende hand van een lerares kon gebruiken, begon ik alfabetiseringslessen te geven aan de kinderen in de parochie Christus-Koning.
Destijds was er maar één onthaalhuis, enkel voor straatjongens. Het bevond zich in Irebu, in de gemeente Kasa-Vubu.
Elke ochtend ging ik met hen aan de slag en 's namiddags gaf ik les op de Belgische school "Prins van Luik".
Na twee jaar moesten we terug naar België, maar het werk met de straatkinderen had nog steeds onze steun nodig en ORPER zat diep in ons hart.
Het mooie werk van Pater Frank moest verder gaan, de kinderen hadden het nodig.
Ik ging terug naar Kinshasa in 2007, het jaar waarin père Zibi algemeen directeur was. De dames Lisette en Kathleen gingen met me mee.
Sindsdien ben ik elk jaar teruggegaan, soms alleen, vaak met vrienden, zoals: Marita, Martha uit Loenhout, Toon Steensels van Bree, Mark Steensels van Alken, Mia van Diest, André, Christel, dokter Willy Voets, de schepenen Jos, Karen en Leen en nu met Marijke en Ingrid.
In 2014, tijdens een verblijf van Martha en mij, bezocht een delegatie van Rotary Hoogstraten-Kempen het project ORPER in Kinshasa.
We zijn altijd blijven werken voor ORPER en op 17 januari 2012 hebben we officieel een non-profitorganisatie opgericht met een Logo. Onze vzw kreeg de naam:
ORPER-vzw Straatkinderen Kinshasa.
Sindsdien is alles snel gegaan.
Met de financiële hulp van veel vrienden en enkele steden in België hebben we een Toyota Pick-up kunnen sturen voor de bevoorrading van de huizen, een generator voor de bakkerij, enkele ziekenhuisbedden, medisch en humanitair materiaal.
Voor de educatieve boerderij heeft de gemeente Diepenbeek bijgedragen aan de verbetering van de varkensstallen, de bouw van 2 woningen in duurzame materialen, een sanitaire blok, een dispensarium, een grote regenwaterput en een heus speelveld.
Rotary Hoogstraten-Kempen schonk ons € 6.000, - voor de fabricage van ijzeren bedden voor de slaapzaal van de kinderen tijdens de vakantiekolonie op de boerderij.
De Provincie Limburg en de Salvatoriaanse hulpactie hebben bijgedragen aan de installatie van zonnepanelen op de 2 onthaal- en de 4 verblijfshuizen van ORPER en in 2020 voor de oprichting van een restaurant.
Daar de vorige pick-up goed werk had geleverd en het niet meer deed, kochten we in 2020 een Toyota pick-up (tweedehands) om de huizen van ORPER te bevoorraden. Hij is verstuurd via de ambassade van Malta met de steun van WMH (WereldMissieHulp).
Ook vorig jaar hebben we met subsidies van de Provincie Limburg, en steun van onze vele vrienden-sponsors drinkwaterputten geboord in 2 verblijfshuizen van de kinderen van ORPER.
Dit jaar hebben we dezelfde subsidie aangevraagd voor het boren van drinkwaterputten in 2 andere verblijfshuizen van de kinderen. De rest van de verzamelde gelden gaat naar scholing en beroepsopleiding van de kinderen.
Drinkwater is een heel groot probleem in Kinshasa. De kinderen moesten ’s nachts om 4 uur opstaan om water te halen enkele km verder. Nu genieten de kinderen en de buurtbewoners van dit drinkbaar water.
