Jozef was verloofd met Maria, maar toen bleek dat ze zwanger was van de heilige Geest, besloot hij in alle stilte van haar te scheiden. In een droom vroeg een engel hem echter dit niet te doen. Zo werd hij de voedstervader, de behoeder van het kind Jezus op aarde. Hij nam Maria en het kind Jezus mee naar Egypte toen Herodes alle eerstgeborenen wilde doden. Later keerde hij met hen terug naar Nazareth waar Jezus opgroeide. De laatste keer dat Jozef in de Bijbel vernoemd wordt is bij de wedervinding in de tempel. In de beginjaren van het christendom verdween de heilige Jozef volledig naar de achtergrond. Het was de heilige Franciscus van Assisi die hem terug op de voorgrond plaatste. Als bescheiden, dienende figuur gold hij als een voorbeeld voor de franciscanen. In de 15de eeuw kwam de verering van de heilige Jozef op gang onder impuls van de heilige Brigitta van Zweden. Sinds 1621 is zijn feestdag vastgelegd op 19 maart. In het document Patris Corde (Met het hart van de vader) heeft Het paus Franciscus 2021 uitgeroepen tot het jaar van de heilige Jozef. De paus benadrukt dat men geen vader wordt door een kind op de wereld te zetten, maar door het een verantwoorde zorg en begeleiding te geven. Hij legt ook het verband met allen die in deze moeilijke tijd de zorg opnemen voor hun medemens. De heilige Jozef is onder andere patroon van de schrijnwerkers en de zalige dood, alsook beschermer van het gezin en de Kerk.
