Op 30 juli 1876 werd het beeld van O.-L.-Vrouw van Hanswijk, in opdracht van Paus Pius IX, gekroond door Aartsbisschop Deschamps. Het werd een groots feestelijk gebeuren rond een gelegenheids-podium opgesteld op het Raghenoplein, vlak bij de kerk van O.-L.-Vrouw van Hanswijk en bijgewoond door een grote menigte van parochianen en bedevaarders.
Dit gebeuren werd zowel in 1926 - na 50 jaar - als in 1976 - na 100 jaar - uitvoerig herdacht met diverse plechtigheden en een concert.
Het spreekt dus voor zich dat ook de 150ste verjaardag van die kroning met enige luister wordt herdacht.
Het Mariabeeld zal tijdens de maand mei op haar troon in het midden van de Basiliek worden opgesteld. Het zal worden aangekleed identiek zoals in 1876 bij de kroningsplechtigheden: met de ‘metalen voorschoot’ met zilveren versierselen (een geschenk uit 1838 van de vader van Mgr. Scheppers) en met de klassieke mantel met de 15 geborduurde medaillons die dateren uit de late middeleeuwen en de 15 mysteries van de rozenkrans uitbeelden. Natuurlijk zal ze ook haar gouden kroon dragen, het geschenk van de Mechelse bevolking bij haar kroning.
In de Basiliek zelf wordt het grote schilderij (van Jozef Boûûaert, geschilderd in 1926) speciaal uitgelicht. Het geeft een prachtig beeld van de kroning in 1876. Op een folder over en rond het schilderij krijgt men duiding bij de figuren die er op staan en over de betekenis van de kroning.
Van 1 tot 31 mei loopt in de Crypte een tentoonstelling “DE KRONING VAN HET BEELD”.
Deze tentoonstelling omvat vier luiken:
- de 150ste verjaardag van de Kroning: de betekenis van de kroning van Mariabeelden enz.
- de Kroonjuwelen op zich: wie heeft ze ontworpen en gemaakt, door wie werden ze betaald?
- de schilder van het grote Kroningstafereel: Jozef Boûûaert.
- O.-L.-Vrouw van Hanswijk bij de Mechelaars thuis: beelden en ander kunstwerken ter beschikking gesteld door parochianen en andere Mechelaars.
Deze tentoonstelling zal dagelijks en gratis toegankelijk zijn van 10u tot 17u, zodat ook de bedevaartgroepen en de individuele pelgrims die in de meimaand naar de Hanswijkbasiliek komen, ze kunnen bezoeken.
Ook de Hanswijkprocessie op zondag 10 mei staat in het teken van de kroning: ‘Maria, een Kroon’:
- om 14 u. evocatie ‘De Grote Kroning’ in de Sint-Romboutskathedraal.
- om 15.15 u. gaat de Hanswijkprocessie via de Grote Markt, de Ijzerenleen, de Onze-Lieve-Vrouwestraat en de Hanswijkstraat, naar de Basiliek voor een slotplechtigheid.
Een Fotozoektocht – ook voor kinderen van lagere scholen en jeugdgroepen. Langs een parcours van ± 4 km moeten aan de hand van foto’s beelden van Maria gezocht worden. De geschatte duurtijd is 1,5 tot 2 uur. Deze zoektocht met stratenplan ligt (gratis) ter beschikking in de basiliek vanaf 1 mei. De antwoordformulieren kunnen ingediend worden tot uiterlijk 19 juli. De prijsuitreiking zal plaatsvinden op zaterdag 15 augustus, na het concert van Maria-Tenhemelopneming, wat tevens het slotevent is van ‘150 jaar kroning’ in Hanswijk.
Alle kinderen die in de komende meimaand in de Hanswijkbasiliek komen krijgen een button als aandenken aan 150 jaar kroning.
De meimaand wordt afgerond met een Slotconcert op zondag 31 mei om 15 uur in de basiliek. Dit jaar is Vokalis, het volwassenenkoor van het Onze-Lieve-Vrouwkoor Mechelen te gast. Ook Connie Neefs verleent haar medewerking aan dit jubileumconcert..
Op het labyrint komt een Bloementapijt, te bekijken van 30 juli tot 2 augustus. Dit ter gelegenheid van de exacte verjaardag van de kroning op 30 juli 1876.
Slotevent ‘150 jaar kroning van O.-L.-Vrouw van Hanswijk’ op zaterdag 15 augustus, om 15 uur: bezinningsconcert n.a.v. van Maria-Tenhemelopneming, met aansluitend receptie in de tuin en prijsuitreiking van de fotozoektocht.
