De geschiedenis van Posse Leest brengt ons terug naar het jaar 1841. Hoewel onze kerk toegewijd is aan Sint Niklaas is het beeld van de heilige Cornelius en de daarbij horende begankenis ver over onze gemeenschapsgrenzen bekend.
Het beeld in onze kerk werd door pastoor Hermans in 1840 aangekocht en zo ontstond rond 1850 de begankenis naar deze heilige, die in onze kontreien aanroepen wordt tegen stuipen en andere kinderziekten. In 1871 kreeg onze kerk ook een zijaltaar met retabel gewijd aan de heilige Cornelius. Pittig detail in het retabel staat een knielende man met een omgekeerde voet.
Op deze hoogdag voor de parochie werden er in het verleden missen gelezen van 6 uur ’s morgens tot hoog noen, gevolgd door een plechtig lof met kinderzegen in de namiddag. Er werd in dikke rijen aangeschoven om de relikwie te kussen en centen rolden rond het uitgestalde beeld.
In de mooie Gotische kevie achteraan in de kerk werden levende kippen, konijnen en ook al eens een halve varkenskop geofferd, die dan later aan het kerkportaal publiek verkocht werden op de “steen van de garde”. Dikwijls kocht de eigenaar van een kip deze terug en dat werd dan de “heilige kip Cornelius” op het hof, die ongestoord oud kon worden.
Rond 1971 krijgt Posse Leest een nieuwe impuls. Het Davidsfonds pakt vanaf dan uit met een reeks van opvallende tentoonstellingen rond verschillende thema’s in de parochiezaal. Met publiekstrekkers zoals ‘Leest Geweest’, of b.v. de gesmaakte tentoonstelling rond ‘Afrikaanse kunst.’
Vanaf 1980 wordt Posse Leest verrijkt met de jaarlijkse stand van kleinveebond “Het Rijke nest”. In 1991 neemt een nieuw comité, onder de bezielende leiding van Willy De Nies, de hele organisatie van Posse Leest voor haar rekening. Steeds meer marktkramers kleuren de dorpsstraten van Leest. De tombola, de weging van de vette os, de paarden- en ponyritten, de ambachtenmarkt… . De jaarmarkt trekt alsmaar meer mensen naar het landelijke Leest.
Tijdens de Paasdagen organiseert “Leest Geweest” een retrospectieve tentoonstelling met werken van Georges Herregods priester-kunstenaar en oud-dorpsgenoot, die dit jaar 100 zou zijn geworden
Op paaszondag is het de grote familie- of gezinsdag, in het bijzonder voor de Leestenaar zelf, met de openingsmars door de koninklijke brassband Sint-Cecilia uit Leest. Ook dit jaar wordt weer voor een namiddag vullend programma gezorgd. In het dorpshuis van Leest kan je terecht voor een groepstentoonstelling van KWAK. Heb je zin om een kaartje te leggen, dan moet je zeker in de verwarmde feesttent van de Chiro zijn voor de traditionele kaartnamiddag. Nadien kunnen alle kinderen tot 10 jaar met grijpgrage handjes weer een beetje gek doen tijdens het klokkenwerpen t.h.v. Sint-Niklaaskerk.
Op maandag 6 april is het weer Posse Leest. Om 10.00 u. is er naar aloude gewoonte in de Sint-Nijklaaskerk een eucharistieviering met begankenis voor de heilige Cornelius.
De jaarmarkt viert dit jaar z’n tweeëndertigste verjaardag. Bij het eerste fijne lentezonnetje vertoeven weer duizenden mensen in de straten. De ene genietend van een vers getapt pintje, anderen gezellig kuierend langs de vele kraampjes van de ambachtenmarkt, dierenmarkt, bloemenmarkt en oldtimers De jaarmarkt start om 9.00 u. en eindigt om 17.00 u.
Een blikvanger blijft de dierenmarkt. Tijdens je wandeling kom je runderen, ezels, geiten en schapen tegen maar ook sierlijke viervoeters zoals (van links naar rechts) en dan is er natuurlijk de weging van de vette os.
Posse Leest uitgegroeid tot de grootste jaarmarkt in de regio Mechelen. Een kleurrijk en gevarieerd volksfeest waar de Leestenaar erg trots op is!
