Kerk Mechelen laat Palestina niet los. Op 15 mei sloten we aan bij de Nakbastiltecirkel, op 15 juni bij de vertoning van de documentaire ‘No Other Land’. Op woensdag 3 juni organiseerde Kerk Mechelen vanuit de Vlechtgroep Diaconie zelf een infoavond rond de vraag: ‘Vrede in Israël/Palestina?’ Over het lot van de Palestijnse bevolking kregen zowat vijftig aanwezigen in de Xaverianenkring pakkende getuigenissen en achtergrond. Het was een geslaagde avond. De opkomst was goed, er was de fijne samenwerking met de burgerbeweging ‘Mechelen for Palestine’ waardoor wij ons als kerk hebben laten zien in ‘de wereld’. Het initiatief maakt ook duidelijk dat samenwerking in Kerk Mechelen kan. Bovenal was het natuurlijk onze manier om stemlozen een stem te geven, aandacht te hebben voor de meest kwetsbare mensen van deze tijd. Die dienst aan de wereld behoort nu net tot de kerntaken van de Vlechtgroep Diaconie.
Een volk wordt vermoord
Annemie Deconinck sprak als eerste over haar engagement in Mechelen for Palestine. Met veel overtuiging verwoordde zij haar afkeer voor elke vorm van racisme en geweld: zowel het antisemitisme als de politiek van de Israëlische regering. Die veroordeling was ook de teneur van de tweede spreker, Paul Lansu, actief in Pax Christi International. Paul heeft vele contacten met de Palestijnse christenen die in zeer penibele omstandigheden moeten zien te overleven. De Palestijnse bevolking, zo getuigde de spreker, is murw geslagen door de brutale bezettingspolitiek die zonder meer als een genocide kan omschreven worden.
Kairos Palestine: de Palestijnse christenen
De derde spreker, Geert Vervaele, ging in op een oecumenische beweging: Kairos Palestine. Kairos betekent: het juiste moment. Kairos Palestine zegt: het is nu het moment van de waarheid, het moment om te handelen. Kairos Palestine pleit voor geweldloos verzet om een einde te maken aan de bezetting. Het is tegelijk een plicht van elke christen – dus ook voor ons! - om zich tegen onrecht te verzetten. In een document van november 2025 stelt de bewegingt hoop en liefde centraal in plaats van haat of antisemitisme. Het krachtige document is in Nederlandse vertaling te raadplegen op de website van Pax Christi.
Religieus zionisme
De Palestijnse christenen formuleren in dat document een fundamentele kritiek op het religieus zionisme dat op verwerpelijke wijze misbruik maakt van zowel de joodse als de christelijke religie. De naam zionisme verwijst naar de berg Zion bij de heilige stad Jeruzalem. Het joodse zionisme was aanvankelijk, zo beklemtoonde Geert Vervaele, in zijn ontstaan (rond 1900) een puur seculiere ideologie. Geleidelijk aan echter is in deze ideologie de religieuze factor binnengeslopen. Het religieus joods zionisme stelt: het land Israël is volgens Gods belofte het eeuwige bezit van het Joodse volk alleen. De Palestijnen zijn in deze visie de vreemdelingen. Zowat 300 jaar ouder dan het joodse zionisme is het christelijk zionisme. Vandaag de dag speelt dit christelijk zionisme een ontzettend belangrijke politieke rol. In de VS bestaat 14 % van de bevolking uit evangelische christenen die de ideeën van het christelijke zionisme verspreiden. Christenzionisten zien wat de Israëlische regering doet op Bijbelse gronden als de vervulling van Gods beloften. Net als de joodse zionisten interpreteren zij hedendaagse politieke gebeurtenissen vanuit een letterlijke lezing van de Bijbel. Op het einde der tijden zal Christus worden erkend als de Heer en Redder. Maar vóór Christus’ wederkomst moeten eerst alle Joden naar hun thuisland terugkeren en moet er een Joodse staat worden opgericht waar geen plaats is voor Palestijnen. Wat de regering Netanyahu doet is in deze visie gerechtvaardigd en goed. Hoeft het gezegd dat dit een afschuwelijk misbruik is van de Bijbelse teksten?
Nawerking
Aan de beweging van Kairos Palestine zullen wij laten weten dat wij de noodkreet van de Palestijnse bevolking wel degelijk horen. Met de prachtige en krachtige kaart die door Jan Smets ontworpen is, willen wij onze steun en gebed laten horen aan de bevolking ter plaatse.
Paul Vereecke
De deelnemers aan het panel ‘Vrede in Israël/Palestina?': van links naar rechts: Paul Lansu, Annemie Deconinck en Geert Vervaele en David Naert, moderator.
