Verkoop van traditioneel olijfhouten houtsnijwerk uit Bethlehem
• Zondag 25 oktober 2026 | 11:00 - 16:00 uur | Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk
• Zaterdag 7 november 2026 | 10:00 - 16:00 uur | Sint-Romboutskathedraal
Bethlehem ligt op de westelijke Jordaanoever en wordt zwaar getroffen door het Israëlisch-Palestijnse conflict. Kerstmis was er altijd een hoogtepunt van het jaar, maar de jongste jaren waren er geen kerstvieringen, geen toeristen, geen versieringen en geen vreugdevolle festiviteiten.
De Palestijnse Belg Rami Salsaa steunt gezinnen in Bethlehem door hier houtsnijwerk uit het Heilig Land te verkopen.
De olijfhouten voorwerpen werden met de hand gemaakt door christelijke Palestijnse families, verenigd in de coöperatie Grotto Olive Wood Arts. Ze worden aan een schappelijke prijs te koop aangeboden, met artikelen vanaf 1 euro. Het aanbod is gevarieerd en omvat religieuze en niet-religieuze olijfhouten voorwerpen, waaronder kerststallen, kerstornamenten, kandelaars, armbandjes, engelen, kruisen, paternosters, beelden van Jezus, Maria en de heiligen, en nog veel meer. Ook de familie van Rami Salsaa behoort tot de makers van deze olijfhouten voorwerpen.
Rami Salsaa zal op beide dagen aanwezig zijn.
Hij werd in 1978 geboren in Beit Sahour, bekend om het Herdersveld nabij Bethlehem, waar volgens de christelijke traditie de herders als eersten het nieuws van Jezus' geboorte ontvingen. De meerderheid van de inwoners is christen, vertelt Rami. Beit Sahour staat bekend als het centrum van het olijfhoutsnijwerk in Palestina. Ook in Bethlehem en het nabijgelegen Beit Jala zijn tal van werkplaatsen te vinden waar dit eeuwenoude ambacht nog steeds van generatie op generatie wordt doorgegeven.
Houtsnijwerk als familie-erfgoed.
Rami zijn grootvader beoefende het vak, net als zijn vader, die op heel jonge leeftijd begon en er al zijn werkjaren aan heeft besteed. Ook zijn oudere broer doet hetzelfde werk. Zelf hielp Rami als kind tijdens elke schoolvakantie mee aan het werk van zijn vader.
“Elke houtsnijder heeft zijn eigen talent en specialiteit," vertelt Rami Salsaa." De ene maakt beelden, de andere kerststallen, kruisen, kandelaars of andere voorwerpen. Wat hen verbindt, is hun liefde voor het vak en hun respect voor de natuur. Ze werken uitsluitend met olijfhout afkomstig van takken die tijdens het snoeien van de bomen worden verwijderd. Geen enkele boom wordt hiervoor gekapt of beschadigd. Na het snoeien laten ze het hout gedurende lange tijd drogen in de zon, zodat het de perfecte kwaliteit krijgt om er met de hand prachtige voorwerpen uit te vervaardigen.”
Kerk Mechelen steunt de Palestijnse christenen
Met onze aankoop steunen we christelijke Palestijnse families die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van dit ambacht, vooral nu zij in bijzonder moeilijke omstandigheden leven.
Guido Knops, voorzitter van het Stadsoverleg van Mechelse parochies
